O daltonismo é um defeito genético que se manifesta na maioria dos homens (8%) e apenas cerca de 0, 5% das mulheres. O distúrbio, na verdade, depende de um gene que está no cromossomoX : se isso é defeituoso e é transmitido no homem pela mãe, o distúrbio aparecerá. Nas mulheres, no entanto, o daltonismo só se manifestará no raro caso em que ambos os cromossomos X sejam defeituosos; em outras palavras, a condição deve ser criada na qual o pai é daltônico e a mãe carrega o gene. Quando apenas o primeiro cromossomo X está com defeito, o segundo pode superar o defeito. Por este motivo, a frequência de daltonismo é maior em homens que em mulheres.
