O sal integral do mar é obtido por evaporação da água do mar, depois submetido a uma série de tratamentos de lavagem e purificação da superfície. A água do mar, o sol e o vento são, portanto, os ingredientes essenciais para o nascimento de um bom sal marinho inteiro.
A maior parte do sal que encontramos nas prateleiras dos supermercados não tem nada a ver com sal. Freqüentemente é sal de sal-gema (extraído de minas subterrâneas derivadas da lenta evaporação de antigas bacias marítimas), muito branco e iperaffinato; em relação ao mar, o sal de sal grosso é mais rico em cloreto de sódio, porque contém menos impurezas. Como esperado, o sal marinho é obtido em sal da evaporação da água do mar.
A lei impede a comercialização de cloreto de sódio obtido como subproduto de processos industriais.
Os processos de refino de sal visam eliminar impurezas, incluindo contaminantes potencialmente perigosos à saúde (arsênico, chumbo, mercúrio, cádmio e cobre); para este fim, o sal é primeiro reduzido em salmoura, depois tratado com produtos químicos, para precipitar as impurezas e finalmente seco. Aditivos com um efeito anti-higroscópico são adicionados ao sal refinado, a fim de evitar a absorção de umidade pelo produto, mantendo assim os grãos individuais separados. O verdadeiro sal marinho integral, portanto, parece geralmente mais úmido e grumoso do que o tradicional, já que não é adicionado com substâncias anti-umidade.