Uma enorme quantidade de trabalho científico mostrou a influência negativa da fumaça do tabaco na saúde de todo o organismo. Uma coisa entre todas nos lembra que, para cada semana de fumar (20 cigarros por dia a partir dos 25 anos de idade), um perde um dia de vida, em média.
Os efeitos negativos do fumo são sentidos mesmo ao nível do cabelo e couro cabeludo. Basta pensar, por exemplo, na ação pró-inflamatória e vasoconstritora da nicotina e de outras substâncias presentes na fumaça do cigarro; Tudo isso resulta em uma maior produção de radicais livres, uma menor oxigenação e uma menor oferta de nutrientes para o cabelo. Não é coincidência que, em fumantes, o cabelo tende a ser mais monótono e quebradiço do que os não fumantes.
Não devemos esquecer que a principal causa de "queda de cabelo", tanto em mulheres quanto em homens, é a alopecia androgenética. Alguns estudos (mas não todos) mostram que o tabagismo pode estar associado ao aumento dos níveis de hormônios androgênicos, incluindo DHEA, androstenediona, testosterona e di-hidrotestosterona. Este último, também conhecido como DHT, é o hormônio mais responsável pela calvície androgenética; em particular, níveis mais elevados de di-hidrotestosterona estão associados a uma maior incidência de alopecia androgenética em indivíduos predispostos.
Um estudo realizado em uma amostra de 740 homens de Taiwan com idade entre 40 e 91 anos estabeleceu que, a longo prazo, o tabagismo geralmente tende a piorar a alopecia androgenética. De fato, os fumantes apresentaram um risco aproximadamente duas vezes maior de alopecia androgenética moderada ou grave (tipo Norwood = IV) em comparação aos não-fumantes.
O tabagismo, portanto, tem um efeito negativo sobre o cabelo e aumenta as chances de calvície em indivíduos predispostos. Tecnicamente falando, no entanto, mais do que a perda de cabelo, é correto falar em miniaturização do bulbo (estrutura responsável pela síntese de células que formarão o cabelo). Na alopecia androgenética, de fato, o bulbo se torna menor e mais superficial, dando origem a um pêlo que é gradualmente mais fino, mais curto e parcialmente despigmentado.
