Os polifenóis são um grupo heterogêneo de substâncias naturais, particularmente conhecidas por sua ação positiva sobre a saúde humana (não por acaso, às vezes são chamadas de vitamina P). Na natureza os polifenóis são produzidos pelo metabolismo secundário das plantas, onde em relação à diversidade química que os caracteriza cobrem diferentes papéis: defesa de animais herbívoros (dão gosto desagradável) e de patógenos (fitoalexinas), suporte mecânico (lignina) e barreira contra invasão microbiana, atração por polinizadores e pela dispersão dos frutos (antocianinas), inibidores do crescimento de plantas competidoras.
FENÓIS SIMPLES: ácidos fenólicos, cumarinas e ácidos benzóicos pertencem a ele. Sua condensação pode dar origem a polímeros como a lignina; eles são amplamente distribuídos em alimentos e bebidas (como o café, ácido cafeico).
TANNINI: para o grupo de taninos pertencem a duas categorias: taninos condensados e taninos hidrolisáveis. Os primeiros também são conhecidos como proantocianidinas, porque por hidrólise com ácidos fortes eles dão antocianidinas. Os últimos são polímeros heterogêneos contendo ácidos fenólicos (por exemplo, ácido gálico) e açúcares simples.
FLAVONOIDES: os flavonóides constituem o maior grupo de fenóis naturais e todos têm 2 fenil-benzopirona ou flavonona como sua estrutura de referência. Variações estruturais nos anéis permitem dividir os flavonóides em diferentes famílias: flavonóis, flavonas, isoflavonas, antocianinas e outros.
Dieta, saúde e polifenóis
A ingestão de polifenóis na dieta humana varia enormemente dependendo do tipo, quantidade e qualidade dos vegetais consumidos. Em qualquer caso, a ingestão é geralmente considerável, na ordem de grama / dia, precisamente porque estamos falando sobre as moléculas antioxidantes mais representadas do reino vegetal. Polifenóis são abundantes especialmente em frutas e vegetais frescos, mas também em chá, vinho, cacau e derivados. Por outro lado, cozinhar reduz consideravelmente o conteúdo polifenólico dos alimentos, por isso é importante consumir alimentos frescos ou possivelmente depender de fervura (melhor ainda vapor), evitando altas temperaturas.
Ações gerais de polifenóis
Na natureza encontramos muitos tipos de polifenóis, caracterizados por uma variabilidade estrutural e funcional marcada. Em princípio, no entanto, a atividade dos polifenóis pode ser resumida nos seguintes pontos:
ANTIOXIDANTE: protege as células dos danos causados pelos radicais livres, que se desenvolvem com o metabolismo celular normal e devido a eventos estressantes, como radiação, fumaça, poluentes, raios UV, estresse emocional e físico, aditivos químicos, ataques virais e bacterianos etc. . |
ANTICANCEROGENICA: em geral, eles mostram um impacto na etapa de iniciação do desenvolvimento do câncer, protegendo as células contra o ataque direto por carcinógenos ou alterando seu mecanismo de ativação (in vitro). Essas evidências científicas explicam as evidências epidemiológicas clássicas de que existe uma correlação entre o consumo de vegetais frescos e a redução da incidência de alguns tipos de câncer (pele, pulmão, estômago, esôfago, duodeno, pâncreas, fígado, mama e cólon). |
ANTIATEROGÊNIO: é amplamente relatado como a oxidação de lipídios e em particular a LDL é a causa do desenvolvimento de aterosclerose e doenças relacionadas (acidente vascular cerebral, trombose e doença cardiovascular em geral, a principal causa de morte nos países ocidentais). O principal mecanismo é a redução da coagulação de plaquetas e LDL; outros mecanismos são a inibição da oxidação da lipoproteína, a ação do captador de radicais e a modulação do metabolismo dos eicosanóides. |
| ANTIINFLAMMATORY: inibição da cascata de ácido araquidônico |
| ANTIBACTERIANO e antiviral |
Exemplos concretos
QUERCETINA: polifenol predominante em cebola, mas presente em boas quantidades em outras plantas; inibe a agregação plaquetária in vitro e reduz a síntese de tromboxano (ação antitrombótica). Possível atividade antitumoral.
RESVERATROLO: importante polifenol presente no vinho tinto, na casca da uva e em outros vegetais, inclusive amendoim; inibe a oxidação do LDL e a agregação plaquetária, protegendo o organismo das doenças cardiovasculares (ação antitrombótica, anti-inflamatória, anti-aterogênica e vasorelaxante). Possível antitumor, estrogênio e ação antiviral.
ISOFLAVONI: polifenóis característicos de soja e outros vegetais, como o trevo vermelho. Eles modulam o metabolismo do estrogênio no organismo se comportando, conforme os casos, como substâncias anti ou pró-estrogênicas; eles também parecem prevenir algumas formas de câncer, como câncer de mama e de próstata.
CATEQUINA: polifenóis do chá com poderosa ação antioxidante.
ALIMENTOS ESPECIAIS DE POLIFENOS: o (especialmente o preto e verde), cacau e chocolate amargo, bagas, frutas cítricas, cerejas, pólen, azeite prensado a frio, alho, cebola, radicchio, repolho, brócolis e tomate . O principal benefício para a saúde humana decorrente da ingestão desses alimentos parece ser uma expressão da presença ampla e variada de fitonutrientes; Isso também explica por que o papel protetor de suplementos alimentares que prometem satisfazer as mesmas expectativas, fornecendo apenas um ou poucos fitoquímicos em altas doses, é controverso.
Por último, deve-se notar que a concentração de polifenóis e fitonutrientes no mesmo alimento varia em geral - muitas vezes em considerável medida - em relação às técnicas de cultivo, o grau de maturação e o tempo entre a coleta e o consumo; Sabe-se, por exemplo, que o resveratrol é produzido pelas plantas em resposta a infecções exógenas, em particular fúngicas e raios UV.
Para preencher com polifenóis, lembre-se de ...
Diversificar vegetais na dieta, consumindo uma grande variedade de alimentos frescos todos os dias e, em seguida, na época (a preservação reduz o teor de polifenóis dos alimentos); adicione ervas aromáticas em vez de sal e pimenta; prefira azeite extra-virgem prensado a frio e vegetais crus; quando isto não é possível evitar métodos de cozimento drásticos, preferindo os sóbrios como vapor; finalmente, integrar a dieta com uma pequena quantidade de frutas secas é muito útil para aumentar o suprimento de polifenóis e ácidos graxos essenciais.
