Dieta e Aterosclerose

Veja também: Índice de aterogenicidade alimentar

Aterosclerose: causas e fatores de risco

A aterosclerose é uma doença sutil que começa em uma idade jovem e progride lentamente ao ponto de dar à luz com manifestações clínicas frequentemente graves (angina ou infarto do miocárdio, acidente vascular cerebral, vasculopatias periféricas e demência pré-senil). A evolução da doença está ligada a uma longa lista de fatores de risco modificáveis ​​(tabagismo, dieta, sedentarismo, diabetes, hipertensão, infecções virais, excesso de peso) e não (sexo, idade e familiaridade com a doença).

A correção de fatores de risco modificáveis ​​e a mudança de estilo de vida são os únicos meios eficazes para proteger suas artérias da aterosclerose.

Embora sejam válidas mesmo quando a doença já mostrou sinais de si mesmos, tais medidas são mais eficazes quanto mais cedo forem adotadas.

Papel da dieta

O tratamento não farmacológico da aterosclerose é sobretudo dietético-comportamental e baseia-se principalmente no cumprimento de algumas regras clássicas da dieta mediterrânica:

• prefira óleos vegetais a gorduras animais; em particular, é uma boa prática consumir principalmente azeite, reduzindo o uso na cozinha de manteiga e óleos tropicais (palma, coco, etc.). Também é importante reduzir drasticamente o consumo de margarina e os alimentos que a contêm (produtos de panificação e confeitaria). O papel preventivo do azeite de oliva na patologia aterosclerótica tem sido estudado há muito tempo e parece ser devido à interação de vários fatores (bom conteúdo em vitamina E, ácidos graxos monoinsaturados e presença de substâncias antiinflamatórias como o oleocanthal).

  Os outros óleos vegetais também são particularmente ricos em vitamina E, um formidável agente antioxidante capaz de proteger as artérias do estresse oxidativo.

• Aumentar o consumo de alimentos vegetais. Frutas e vegetais podem ser consumidos livremente em relação aos gostos e preferências individuais. No entanto, recomenda-se não exceder com o consumo de nozes e açúcares (bananas maduras, figos, uvas).

  Finalmente, é uma boa prática consumir uma ampla gama de produtos vegetais para atender às necessidades de todas as vitaminas. Entre estes há um, chamado ácido fólico (vitamina B9), capaz de efetivamente neutralizar a homocisteína, um aminoácido que, se presente em excesso, promove o aparecimento e o agravamento da aterosclerose, como o colesterol.

• A carne não deve ser eliminada da dieta. No entanto, é aconselhável preferir cortes magros dando preferência a frango, peru e coelho. O consumo de uma ou duas porções de ovos, carne bovina ou suína é saluticamente aceitável.
• Aumentar o consumo de leguminosas. Estes alimentos, tais como frutas e vegetais, são ricos em fibras, resíduos vegetais não digeríveis de importância primária na prevenção de muitas doenças, incluindo a aterosclerose. As leguminosas e em particular a soja são ricas em lecitina que, juntamente com fibras e esteróis vegetais, reduzem a absorção do colesterol.

  As leguminosas contêm proteínas com um discreto perfil de aminoácidos e representam, nesse sentido, uma alternativa válida à carne.

• Consumir pelo menos três porções por semana de peixe. O peixe tem indubitáveis ​​vantagens nutricionais que o tornam, em alguns aspectos, melhor que a carne. Em primeiro lugar, é muito mais digerível, contém gorduras de maior qualidade e alguns minerais importantes. As exceções são os crustáceos que devem ser consumidos com cautela, sem no entanto demonizá-los (embora sejam relativamente ricos em colesterol, eles são desprovidos de gorduras saturadas e isso os torna melhores do que cortes de carne com um teor similar em colesterol).

  O peixe é rico em iodo, um mineral essencial para a tireóide, cuja falta de dieta promove o aparecimento da aterosclerose.

• Limite o consumo de açúcares simples. Doces, lanches, bebidas açucaradas e lanches diversos aumentam perigosamente a glicemia, forçando o corpo a produzir grandes quantidades de insulina. Uma dieta particularmente rica nesses alimentos altera, a longo prazo, a função pancreática, facilitando o aparecimento do diabetes tipo II.
• Não exagere no sal. Embora um corpo saudável seja capaz de administrar uma dieta rica em sódio da melhor forma, é importante não exagerar. Restringir o consumo de lanches e outros produtos salgados é uma ótima maneira de prevenir a hipertensão, a obesidade e a osteoporose.
• Limite o consumo de álcool. Não beba mais de um quarto de vinho, meio litro de cerveja ou dois copos por dia (para mulheres ou homens muito magros, as quantidades devem ser reduzidas à metade).
• Limite as porções evitando excessos. Qualquer dieta, para se definir saudável, deve ser focalizada, antes de tudo, na ingestão calórica correta. Consumir os alimentos típicos da dieta mediterrânica (pão, massa, azeite) sem prestar atenção às porções, abra as portas do excesso de peso. O excesso de peso, por sua vez, cancelará todos os benefícios e pressupostos de saúde da dieta mediterrânea.

Prevenção da aterosclerose

A dieta é um valioso aliado na luta contra a aterosclerose. No entanto, sua proteção pode ser insuficiente se houver fatores de risco importantes. Fumar é o inimigo número um de nossas artérias, pois amplifica a ação prejudicial do colesterol e nega o efeito positivo dos alimentos antioxidantes.

Outro grande fator de risco é um estilo de vida sedentário. A atividade física, por outro lado, é um meio formidável para prevenir e combater a aterosclerose. Então, vamos ver em detalhes quais benefícios podem ser obtidos graças ao exercício físico regular:

• aumento do leito capilar, desenvolvimento e fortalecimento da circulação colateral (by-pass natural)
• melhoria dos sistemas antioxidantes endógenos que se tornam mais ativos e eficazes na neutralização dos radicais livres produzidos pelo tabagismo, poluição e dieta inadequada
• aumento do bom colesterol HDL, que "limpa" as artérias do colesterol ruim responsável pela aterosclerose

Conselhos práticos