O que é fototerapia?
A fototerapia é uma técnica de cura baseada no uso da luz (do grego "terapia da luz"). Geralmente, é aplicado ao tratamento de distúrbios dermatológicos (psoríase, acne, eczema), sono (alterações do ritmo circadiano, insônia) e algumas doenças psiquiátricas (distúrbio afetivo sazonal).
Durante a sessão de fototerapia, o paciente é colocado perto de uma fonte de luz natural (sol, ver helioterapia) ou artificial (por exemplo, "caixa de luz") para um tempo de exposição variável (de meia hora a duas horas, geralmente de manhã). O princípio da aplicação deste tratamento é o seguinte: a "caixa de luz" emana luz simulando a iluminação natural externa (solar); tudo isso estimula os "químicos" que atuam no cérebro, produzindo um efeito no humor ou sincronizando os ritmos circadianos.
Na fototerapia, as formas de luz podem variar em tipo, cor e intensidade: por exemplo, com a luz de amplo espectro a radiação solar é simulada, enquanto o laser suave (baixa intensidade) focaliza um feixe de luz para aliviar dores e inflamações.
A aplicação da fototerapia desenvolveu-se na década de 1980, após o estudo de uma forma particular de depressão, com sintomas recorrentes e caracterizada por um padrão sazonal: transtorno afetivo sazonal (SAD). De facto, a mesma definição de SAD baseia-se na observação de que a exposição a uma fonte de luz artificial reduz grandemente os sintomas característicos do distúrbio.
Como resultado dessa aplicação, além de confirmar sua eficácia como tratamento adjuvante de várias formas de depressão, a fototerapia tem se mostrado útil no tratamento de distúrbios do sono: pode, portanto, ajudar pessoas que sofrem de insônia, o jet lag, que desempenha turnos noturnos ou pacientes com alterações mais complexas nos ritmos circadianos, envolvendo, por exemplo, sistemas serotoninérgicos, noradrenérgicos e dopaminérgicos.
A fototerapia é considerada uma ferramenta terapêutica adequada, em particular, para pacientes que não respondem a tratamentos farmacológicos ou que experimentam efeitos colaterais adversos ao tratamento médico convencional.
Nota. A real efetividade da fototerapia é demonstrada para o tratamento do TAS e algumas doenças dermatológicas; os resultados do tratamento para algumas formas particulares de depressão e para a aplicação a transtornos alimentares são menos convincentes. Para essas patologias é necessário aprofundar o estudo da eficácia da fototerapia, também em relação aos mecanismos fisiológicos de ação que caracterizam as diversas condições patológicas. Esse conhecimento pode ser útil para adaptar a fototerapia a futuras aplicações clínicas.
Tipos de fototerapia
A fototerapia envolve o uso de luz para o tratamento de distúrbios clínicos particulares.
Com o tempo, a exposição à luz natural tem sido amplamente recomendada como adjuvante no tratamento de certos problemas dermatológicos (exemplo: helioterapia para o tratamento da psoríase). A fototerapia, em particular, usa radiação ultravioleta em diferentes comprimentos de onda.
Nota. A fototerapia aplicada aos distúrbios dermatológicos envolve o uso de uma lâmpada que emite raios ultravioleta (UV). Este tipo de luz é filtrado por "caixas de luz" particulares, para que os olhos e a pele não sejam danificados.
Os pacientes podem ser tratados com:
- Espectro UV-B de banda larga (espectro B ultravioleta total)
- Espectro UV-B de banda estreita (usa uma pequena parte do espectro UV-B)
- P-UVA (Psoralen + UV-A): consiste na combinação de radiação do espectro UV-A com um "sensibilizador". O psoraleno é um fármaco oral (é uma furanocumarina) que aumenta o efeito da radiação UV-A sobre a pele e para isso a aplicação de P-UVA também é chamada de fototerapia.
- Terapia fotodinâmica : é uma forma de fototerapia que, similarmente ao caso anterior, utiliza compostos fotossensibilizadores não-tóxicos ativados por feixes de luz em um comprimento de onda pré-estabelecido; Uma vez foto-ativado, estas drogas tornam-se seletivamente tóxicas para células malignas ou patológicas.
Para quem é indicado
O tratamento baseado na exposição à radiação luminosa é recomendado por vários motivos:
- É uma terapia comprovada para transtorno afetivo sazonal e recomendada para outras condições (depressão e insônia).
- A terapia da luz provou ser útil para o tratamento de doenças da pele, especialmente a psoríase.
- O tratamento é seguro e tem poucos efeitos colaterais.
- Contribui para aumentar a eficácia dos medicamentos antidepressivos ou outros regimes psicoterapêuticos.
- Permite-lhe tomar, seguindo o conselho do seu médico, uma dose menor de antidepressivos.
Fototerapia para condições patológicas diferentes do SAD
Além do tratamento do transtorno afetivo sazonal (SAD), a fototerapia é objeto de estudos contínuos para validar sua eficácia no tratamento de outras condições:
- Jet lag
- Distúrbios do sono
- Transtornos de humor e ansiedade
- Alterações do ritmo circadiano
- mecanismos patogênicos influenciados pelo progresso do relógio biológico interno e pela sazonalidade
- alterações nos sistemas de regulação da serotonina, dopamina ou norepinefrina
- Diferentes formas de depressão (não ligadas a uma tendência sazonal)
- depressão unipolar
- depressão maior
- depressão pré e pós-parto
- Transtorno do déficit de atenção e hiperatividade (TDAH)
- demência
- Doença de Parkinson
- psoríase
- Icterícia neonatal
- Transtorno disfórico menstrual (DDPM)
- Transtornos do comportamento alimentar (exemplo: bulimia nervosa)
Fototerapia e psoríase
A psoríase é uma doença inflamatória crônica da pele, mediada pelo sistema imunológico.
A radiação ultravioleta tem mostrado eficácia na supressão do processo inflamatório, reduzindo a reatividade imunológica.
A fototerapia pode ajudar no tratamento da psoríase aplicando as seguintes radiações luminosas: UV-B (280-315 nm) e UV-A (315-400 nm, geralmente combinadas com Psoralen).
