O vírus Marburg pertence à família Filoviridae, à qual pertence o agente etiológico causador do Ebola. Várias cepas foram identificadas, presumivelmente com vários graus de letalidade.
A infecção por Marburg é disseminada em muitas áreas da África Central (especialmente em Uganda, Quênia e Zimbábue); em geral, pequenos surtos esporádicos ocorrem , causando menos de 50 casos.
A infecção, de pessoa para pessoa, ocorre após contato direto com sangue, secreções respiratórias e fluidos biológicos (saliva, vômito, fezes, urina, muco e líquido seminal) de pessoas infectadas. O risco é maior durante os estágios finais da doença, ou seja, quando o paciente apresenta vômitos, diarréia ou sangramento. A transmissão foi documentada através de relações sexuais até sete semanas após a recuperação clínica (no líquido seminal, o vírus de Marburg permanece vital para esse período).
A transmissão indireta com superfícies e materiais recentemente contaminados é sempre possível. Além disso, em ambientes hospitalares, as infecções também podem ser contraídas através de punções acidentais com seringas e agulhas infectadas.
