generalidade
Sob o termo "expectorantes" são agrupados todos os ingredientes ativos e drogas, ervas ou sintéticos, capazes de promover a remoção de muco e exsudados da traquéia e brônquios.
A purga da estase da mucosa, induzida por expectorantes, libera as vias aéreas, melhorando o bem-estar do paciente que sofre de bronquite, resfriados ou outras afecções catarrais da árvore respiratória.
Expectorantes Diretos
Estimulantes balsâmicos, secretolíticos, de atividade ciliar, mucolítica
Para a categoria de expectorantes diretos, pertencem os óleos essenciais, que uma vez tomados por via oral são absorvidos intestinalmente e parcialmente eliminados pela árvore respiratória. Aqui, no nível brônquico, estimulam as glândulas serosas (tubuloacinosa) aumentando o componente de água das secreções catarrais (são por isso conhecidas como expectorantes balsâmicos); ao mesmo tempo e no mesmo nível, essas substâncias inibem a atividade das glândulas caliciformes mucíferas (são, portanto, conhecidas como expectorantes secretórios). No geral, portanto, resulta em um muco mais fluido e fácil de eliminar, graças à estimulação de óleos essenciais na atividade ciliar. Esta última propriedade é característica dos chamados estimuladores expectorantes da motilidade da secreção, que facilitam o transporte do muco para a faringe, através da estimulação do movimento ciliar; Os representantes mais conhecidos deste grupo são os simpaticomiméticos B2 e a teofilina, em parte também os anticolinérgicos e as benzilaminas (tipo Ambroxol).
Entre os expectorantes secretórios, além dos já mencionados óleos essenciais (eucalipto, niaouli, hortelã, lavanda, pinheiro, bálsamo do Peru), também incluem a emetina, a bromexina e o ambroxol.
Outra subcategoria de expectorantes diretos é a dos mucolíticos, ingredientes ativos capazes de modificar diretamente a qualidade do muco brônquico. O representante mais conhecido desta categoria determina uma redução na viscosidade do muco, quebrando as pontes de sulfeto que caracterizam suas proteínas; estamos falando da N-acetil-cisteína. Com um mecanismo de ação semelhante, várias proteinases e mercaptoetanosulfato também atuam.
Expectorantes indiretos
Medicamentos saponoside
Os expectorados indiretos agem no nível gástrico, irritando a mucosa do estômago; Esse insulto se traduz em um estímulo indireto à secreção brônquica, de acordo com um mecanismo fisiológico conhecido como reflexo gastropulmonar. Esta categoria inclui as drogas das saponinas, como hera, verbasco, marroio, prímula, urtiga branca e alcaçuz (que no entanto tem uma ação gastroprotetora); Menos utilizada do que no passado, devido aos maiores efeitos colaterais, a poligala, o sabão e a ipecacuana são o resultado.
Precauções para uso
As drogas saponinas, em virtude do mecanismo de ação descrito acima, tendem a causar náusea e irritação gastrointestinal, especialmente em caso de uso prolongado. Em dosagens cerca de 10 vezes superiores às utilizadas para fins de expectoração, estes remédios à base de plantas tornam-se eméticos, de modo a serem utilizados para provocar vómitos e reduzir a absorção de substâncias tóxicas (ver ipecacuana).
Quanto aos expectorantes com óleos essenciais, lembramos que a maneira mais eficaz e segura de usar é a oral, ingerindo cápsulas padronizadas nos princípios ativos. Não é recomendado para uso em chás para uso oral, pois o óleo essencial flutuaria na preparação aquosa irritando a mucosa da cavidade bucal; particular cuidado também deve ser usado em inalação. Esses expectorantes naturais, em soluções concentradas, são normalmente dispersos nas bandejas dos radiadores ou nos vaporizadores por sufumigi, na medida de pouquíssimas gotas por litro de água. Contudo a inalação excessiva dos vapores pode provocar reações alérgicas, bronchospasm e crises asmáticas, sobretudo nos sujeitos mais pequenos e nos predispostos; daí o conselho de usar água quente, mas não quente.
