O fruto da pêra espinhosa contém alguns fitoquímicos de bom interesse nutricional como, por exemplo: polifenóis, sais minerais e betalains .
Entre estes, os compostos identificados como biologicamente ativos são: ácido gálico , ácido vanílico e catequinas . Também foi observado que, entre as várias peras espinhosas, as sicilianas contêm mais betalain, betanina e indicaxantina.
Na medicina popular mexicana, a polpa e suco de peras espinhosas são considerados eficazes para o tratamento de feridas e inflamação do trato digestivo e do trato urinário. Por outro lado, o potencial farmacológico das peras espinhosas não se limita apenas a isso.
A pera espinhosa também é adicionada a uma bebida enteogênica chamada "ayahuasca", típica de certos rituais populares peruanos. Os compostos psicoativos deste líquido foram confirmados em algumas espécies de pera espinhosa; estes incluem 3, 4-DHPEA, 4-hidroxi-3, 5-DMPEA e mescalina .
Como esperado, os nativos mexicanos usam a fruta há milhares de anos; no entanto, hoje seu processamento principal (além do consumo fresco) é o da fermentação alcoólica para produzir as "colônias".
O "bajtra" é outra bebida alcoólica produzida com pêra espinhosa, mas é típica da ilha de Malta. Na ilha de "San Helenian", o "tungi" é produzido; trata-se de um destilado límpido e poderoso obtido pelo trabalho dos frutos das variedades inglesa e madeirense.
