fisiologia

Envelhecimento da pele

generalidade

O envelhecimento da pele é um fenômeno biológico inelutável. Felizmente, é um processo extremamente gradual que dá aos seres humanos a capacidade de se acostumar com as mudanças em sua aparência física.

Os tempos e métodos de envelhecimento da pele são influenciados pelo patrimônio genético. No entanto, como veremos no artigo, os fatores genéticos não são os únicos responsáveis ​​pelo envelhecimento da pele.

Em qualquer caso, o avanço da idade envolve mudanças em todos os componentes do sistema tegumentar. Já no final do crescimento, a pele começa a envelhecer, dependendo da idade e das características individuais.

aprofundamento

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Tipos de envelhecimento

Como mencionado, o envelhecimento da pele é um processo fisiológico completamente natural e inevitável que afeta todos os indivíduos.

As mudanças estruturais às quais a pele se encontra com a passagem do tempo são causadas por uma série de fatores de diferentes origens.

Em detalhe, pode-se dizer que essas modificações são causadas por duas formas de envelhecimento:

  • O envelhecimento intrínseco - ou cronológico - que depende substancialmente de fatores genéticos (ou intrínsecos);
  • Envelhecimento extrínseco da pele - ou fatores ambientais - causados ​​por fatores externos (fatores extrínsecos).

O envelhecimento intrínseco, em princípio, começa após os 25 anos de idade e envolve uma série de modificações que levam ao desbaste e à quebra da estrutura da pele.

O envelhecimento extrínseco, por outro lado, é causado pela agressão de agentes externos e fatores ambientais, incluindo a radiação UV (responsável pelo fotoenvelhecimento ), tabagismo, abuso de álcool, poluição e contato contínuo com substâncias. irritante.

Alterações estruturais

Quais são as mudanças estruturais que ocorrem durante o envelhecimento da pele?

Resumindo o que foi dito até agora, podemos dizer que o envelhecimento da pele é um processo completamente natural ligado a fatores genéticos (ou intrínsecos) que podem, no entanto, ser acelerados e acentuados pela ação de fatores ambientais externos (ou extrínsecos).

As mudanças estruturais sofridas pela pele com o avanço da idade envolvem todas as suas camadas: do mais superficial (epiderme) ao mais profundo (hipoderme).

Abaixo, estas alterações serão brevemente ilustradas.

epiderme

Ao nível da epiderme, a capacidade proliferativa das células basais é reduzida, resultando no adelgaçamento progressivo desta camada superficial. Este fenômeno, portanto, determina uma diminuição em sua eficácia protetora.

Sempre no nível epidérmico, o número de células de Langerhans é reduzido pela metade, particularmente importante porque pertencem ao sistema imunológico.

Além disso, a síntese cutânea de vitamina D diminui em até 75%, com conseqüente diminuição da força muscular e desmineralização óssea progressiva.

A atividade dos melanócitos também é reduzida e, proporcionalmente a esse déficit, a pele torna-se mais suscetível aos efeitos da radiação solar e de outros fatores ambientais. Também por esta razão, nos idosos, há um aumento da incidência de tumores de pele.

Ao mesmo tempo, agregados de melanócitos muito ativos podem se formar na pele madura, resultando no aparecimento de lentigo solar (manchas na pele em áreas expostas aos raios UV) e lentigo senil, o que pode estar associado a um risco aumentado de melanomas.

Junção dermo-epidérmica

Da mesma forma, alterações estruturais ocorrem na junção dermo-epidérmica - também conhecida como membrana basal - situada na borda entre a epiderme e a derme papilar.

De fato, devido aos processos de envelhecimento, a membrana basal torna-se mais fina e a interface entre a epiderme e a derme, que normalmente possui um padrão ondulado devido à presença de papilas dérmicas, tende a se achatar. Como resultado, há menos suporte da derme contra a epiderme sobrejacente.

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Derma

Sem dúvida, as alterações estruturais sofridas pelos componentes da derme constituem um dos fatores determinantes que levam à típica degradação cutânea do envelhecimento.

De fato, o supracitado achatamento das papilas dérmicas e a diminuição do suporte da derme em direção à epiderme se devem à redução progressiva do número e da atividade dos fibroblastos (células da derme responsáveis ​​pela produção de colágeno, fibras elásticas e glicosaminoglicanos).

Ao mesmo tempo, o colágeno, as fibras elásticas e os glicosaminoglicanos já formados - que juntos formam o andaime que sustenta a pele - são degradados mais rapidamente e a estrutura dérmica gradualmente começa a perder suas capacidades de suporte e suporte.

Por causa de todos esses fenômenos, portanto, a derme fica mais fina, a pele fica menos túrgida e aparecem rugas.

Glândulas cutâneas

Nem mesmo as glândulas da pele na pele são salvas dos inexoráveis ​​fenômenos do envelhecimento.

De fato, à medida que a idade avança, há uma redução na atividade das glândulas sebáceas e, devido à consequente redução da produção de sebo, a pele fica mais seca, menos protegida e desquamada com maior facilidade.

Nos idosos também há uma secreção reduzida das glândulas apócrinas (o cheiro da pele é alterado) e suor. Este último ponto, associado a uma diminuição do fluxo sanguíneo na derme, causa uma menor capacidade de dispersar o excesso de calor. Também por essa razão, os idosos se defendem menos efetivamente do calor.

hipoderme

Como mencionado, mesmo o tecido subcutâneo (ou hipoderme, se você preferir) sofre alterações profundas como consequência do inevitável fluxo de tempo. De fato, ela diminui, diminuindo sua espessura, marcando rugas e aumentando a sensibilidade da pele a traumas mecânicos.

Anexos de pele

Finalmente, o envelhecimento da pele nem poupa os anexos da pele: o cabelo e os cabelos diminuem o crescimento; fala análoga para as unhas, que se tornam menos elásticas, mas aumentam de espessura.

consequências

Quais são as conseqüências do envelhecimento cutâneo?

Infelizmente, a aparência de imperfeições do tempo, como rugas e manchas hiperpigmentadas, não é a única consequência do envelhecimento da pele.

De fato, existe uma relação entre envelhecimento e carcinogênese. Em primeiro lugar, porque nos idosos a morte programada de células "enlouquecidas" (apoptose) é muito menos eficiente do que os indivíduos jovens. Além disso, as defesas antioxidantes e a capacidade de reparo do DNA também diminuem nos idosos.

Ao mesmo tempo, a capacidade da pele de se reparar diminui e - pelo que foi dito até agora - há uma maior suscetibilidade, não apenas aos tumores de pele, mas também à contração de infecções.