O odor dos pés, melhor definido pelo termo bromidrose plantar, é sustentado pela produção excessiva de suor (hiperidrose) e pelo crescimento excessivo de alguns germes pertencentes à flora bacteriana cutânea normal. Esses microrganismos, favorecidos pelo ambiente quente e úmido criado no interior dos calçados, metabolizam os lipídios da pele, a queratina e o suor, originando aminas e ácidos graxos de cadeia curta (ácido propiônico, ácido isovalérico, etc.), responsáveis por pé de pato "cansado" típico.
Sapatilhas muito longas, especialmente na presença de altas temperaturas, aumentam a atividade das glândulas sudoríparas, cuja secreção, conhecida como suor, se acumula dentro da meia. A forte umidade, associada ao pH ácido da transpiração, macera os tecidos e facilita a atividade queratolítica de alguns germes presentes na pele. Esses microorganismos dividem a proteína mais importante da pele, chamada queratina, gerando aromas desagradáveis, mas também queima, vermelhidão e coceira. Tudo isso não faz nada além de alimentar o crescimento de fungos e bactérias: suor + microorganismos = fedor + infecções (ver pé de atleta).
Mesmo a ingestão de alguns alimentos, incluindo alho, cebola, curry e algumas drogas (por exemplo, penicilina, brometos) pode tornar o cheiro de suor mais intenso e nauseante, o que por si só é praticamente desprovido de aroma. Por outro lado, o estresse, alguns produtos utilizados para perder peso, consumo excessivo de álcool, cafeína e algumas condições patológicas (hipertireoidismo, hipoglicemia) podem aumentar a quantidade de suor produzida.
Para o cheiro dos pés existem remédios específicos e bastante simples de implementar. Basta dizer que pés e mãos são as regiões mais ricas do corpo das glândulas sudoríparas; no entanto, mesmo que uma mão suada ainda possa ser embaraçosa, dificilmente fede. A razão é simples: primeiro, diferentemente dos pés, as mãos ficam expostas ao ar (nunca notaram como elas suam dentro de luvas antitranspirantes?) E, em segundo lugar, elas são lavadas com muito mais frequência. Daqui para o cuidado dos pés que fede o passo é simples: basta aumentar o número de lavagens diárias (pelo menos um par, esfregando e secando bem) e usar meias e sapatos respiráveis (sim ao bom algodão velho e lona para sapatos, não ao nylon e fibras sintéticas). Como nem sempre podemos andar descalços, para neutralizar a umidade dentro do sapato, você pode polvilhar o pé com um pouco de talco, útil para absorver o excesso de suor.
Para combater o cheiro dos pés você deve evitar usar os mesmos sapatos: melhor alternar dois pares, deixando tempo para secar e eliminar os maus odores.
E se tudo isso não for suficiente, na farmácia estão disponíveis detergentes e pomadas antissépticas e antifúngicas (mais adequadas para o pé de atleta), ou cremes antitranspirantes capazes de diminuir a secreção de suor.
Sprays perfumados para ser pulverizados dentro do calçado antes de usá-lo e palmilhas absorventes completam o quadro dos remédios.
Entre os desodorantes naturais, destacam-se a decocção de sálvia e o chá preto. No primeiro caso, um litro de água é levado à fervura, no qual um tufo de folhas de sálvia é imerso. Em seguida, deixe esfriar e dê um tapinha nos pés com uma bola de algodão ou vaporize o líquido com um pulverizador de jardinagem. No segundo, mergulhe dois saquinhos de chá em meio litro de água, deixe ferver por 15 minutos, adicione dois litros de água fresca e deixe os pés de molho por alguns minutos. Ao contrário do sabão normal, a sálvia, o ácido tânico e os óleos essenciais em geral (para serem usados com a devida cautela) são, de fato, dotados de propriedades anti-sépticas, capazes de eliminar os microrganismos responsáveis pelo cheiro odioso.
