O joelho é uma das principais articulações do corpo humano .
De fato, localizada entre a porção distal do fêmur (superiormente) e a porção proximal da tíbia (inferiormente), permite o movimento das pernas (junto com o quadril) e absorve uma grande parte do peso exercido pelo tronco.
Como qualquer articulação, o joelho também consiste de ligamentos, tendões e cartilagem.
Os ligamentos são quatro e, mantendo as partes ósseas envolvidas na articulação, fornecem estabilidade à articulação.
Os tendões são estruturas semelhantes aos ligamentos, com a única diferença de que eles conectam os músculos aos ossos articulares (por exemplo, o tendão patelar).
Finalmente, a cartilagem é o tecido conjuntivo de suporte que cobre e preserva as extremidades ósseas da articulação de danos causados por fricção. Na parte superior da tíbia, constituem os meniscos, elementos fundamentais para absorver as tensões do corpo na própria tíbia.
Quando um joelho sofre uma deterioração grave (por exemplo, devido a osteoartrite, artrite reumatóide, hemofilia, etc.), pode ser necessário implantar uma prótese .
O implante de uma prótese de joelho moderna consiste na aplicação de elementos artificiais entre a tíbia e o fêmur, capazes de substituir a articulação original e aliviar os problemas induzidos por sérios danos.
Os primeiros e rudimentares implantes de joelho foram projetados e implantados por um cirurgião alemão chamado Themistocles Glück, entre 1890 e 1891 .
Nesses mesmos anos, a Glück projetou próteses para todas as principais articulações humanas, especialmente quadril.
O material usado pela Glück, para seus modelos, era marfim.
Algumas décadas depois, entre 1951 e 1958, um certo Walldius concebeu a primeira prótese de joelho "dobradiça", inicialmente feita de acrílico e depois de cobalto e cromo.
Como as próteses "charneira" não garantiram os resultados desejados, o desenho de novos modelos continuou e, entre os anos 60 e 70, as primeiras próteses foram confeccionadas constituídas de um componente femoral e um tibial, semelhantes aos atuais .
