Muitos alimentos processados, ou seja, processados industrialmente (pré-cozinhados, amassados, etc.) contêm óleo de palma ou outros ingredientes derivados dele.
Óleo de palma vermelho
Desde meados dos anos 90, começou a praticar prensagem a frio também para o óleo de palma, que nesta forma não processada é vermelha. É usado como óleo de cozinha na culinária, cru e especialmente misturado com maionese para molhos para salada.
Os pigmentos vermelhos do óleo de palma cru são antioxidantes pertencentes à família dos carotenóides (pro vit. A) e dos tocotrienóis (ou tocoferóis, ou vit. E). Estas são vitaminas muito úteis para o corpo que são frequentemente adicionadas a alimentos, suplementos alimentares e cosméticos para os seus supostos benefícios para a saúde.
Refino de Óleo de Palma
Depois de pressionar o mesocarpo da fruta, alguns derivados de óleo de palma passam por processos de refino.
O primeiro é o fracionamento, que envolve a cristalização e a conseqüente separação de sólidos (componente chamado de estearina, normalmente usado pela indústria de detergentes) e líquidos (um componente chamado oleína, geralmente usado pela indústria alimentícia).
Após a fusão e o degommaggio, para remover as impurezas.
Então, o óleo de palma é filtrado e branqueado .
O refino físico é capaz de eliminar odores e pigmentação, a fim de obter um óleo de palma refinado, branqueado e desodorizado (óleo de palma refinado, branqueado e desodorizado - RBDPO); também os restantes ácidos gordos livres, bem como a estearina, são explorados na produção de detergentes ou outros produtos não alimentares.
O RBDPO é considerado o derivado básico do óleo de palma, ou o mais vendido no mercado mundial.
Várias empresas também dividiram o óleo de palma para obter óleo de palma, um óleo líquido usado para cozinhar ou processar outros produtos alimentícios; é mais valioso do que o que contém estearina, pois possui uma maior porcentagem de ácido oleico.
Óleo de palma, como manteiga e substituto de gordura hidrogenada
O componente saturado do óleo de palma torna-o tendencialmente sólido mesmo à temperatura ambiente (em regiões temperadas). Tem, portanto, as mesmas características físico-químicas da manteiga e das gorduras hidrogenadas, mas com a vantagem de ser muito mais barata; Por esse motivo, o óleo de palma é freqüentemente usado em formulações industriais, como produtos de panificação e cremes.
O recente aumento no uso do óleo de palma no setor de alimentos deve-se em parte aos requisitos de rotulagem igualmente atuais, que exigem a declaração do teor de ácidos graxos trans nos alimentos embalados (notoriamente indesejáveis devido a seus efeitos adversos à saúde). ).
Por alguns anos, o óleo de palma tem sido considerado um substituto válido para gorduras hidrogenadas também do ponto de vista nutricional, uma vez que é livre de gorduras trans. Por outro lado, um estudo realizado em 2009 revelou que o óleo de palma pode não ser um bom substituto alimentar; Esta declaração tem um valor universalmente aplicável e ainda mais significativo para pessoas com altos níveis de colesterol LDL.
Óleo de palma: biomassa e bioenergia
O óleo de palma pode ser usado para produzir biodiesel, também conhecido como éster metílico de óleo de palma, puro ou misturado a outros combustíveis.
Este biodiesel é criado através de um processo chamado transesterificação.
O biodiesel de óleo de palma é um produto que está em conformidade com a norma europeia EN 14214 para biodiesel.
A maior fábrica do mundo para a produção de biodiesel de óleo de palma é o finlandês "Neste Oil", localizado em Cingapura, inaugurado em 2011.
Resíduos orgânicos do processamento de óleo de palma, como conchas e componentes de madeira, se transformados em pellets, podem ser usados para a produção de energia de aquecimento.
Além disso, o óleo de palma usado para fritar alimentos (não mais comestíveis), pode ser convertido em metil éster, graças a um tratamento químico para criar biodiesel.
Óleo de palma para tratamento de feridas
O óleo de palma é usado, na área popular, como um antimicrobiano tópico para feridas. No entanto, a pesquisa científica não confirma esse tipo de eficácia terapêutica.
