O que é e como é realizado?
A ultrassonografia hepática baseia-se no princípio do ultrassom. Através desta técnica, um feixe de ultra-som (assim chamado porque não é audível para o ouvido humano) é projetado na área do corpo para ser examinado, graças a uma sonda especial. Nesse ponto, os tecidos atingidos pelas ondas sonoras os refletem em graus variados, dependendo de sua consistência; portanto, capturando os ultrassons refletidos usando a mesma sonda que os gerou e convertendo-os em sinais elétricos, é possível processá-los informaticamente para reconstruir a morfologia dos tecidos e órgãos estudados.
Por essa razão, a ultra-sonografia hepática é realizada para descrever ou melhor delinear a arquitetura do fígado, principalmente na presença de sintomas suspeitos ou testes clínicos. Por exemplo, é possível avaliar a consistência do órgão e o suprimento de sangue, assim como encontrar a presença de cistos, formações anormais e fibrosas e bolsões de infecção.
Os sintomas mais comumente associados à doença hepática incluem:
- icterícia (coloração amarelada da pele e esclera ocular);
- perda de apetite;
- cansaço, mal-estar e importante perda de peso;
- coloração escura da urina ou fezes claras.
Outros sintomas comuns a várias doenças do fígado são: náusea, vômito, diarréia, veias varicosas, hipoglicemia, febre baixa, dor muscular e perda do desejo sexual.
A dor no fígado, percebida na região superior direita do meio do abdome, geralmente ocorre apenas em um estágio avançado do processo mórbido; esse sintoma está de fato associado ao aumento volumétrico do órgão, especialmente quando ocorre abruptamente (hepatite aguda).
Entre os exames de sangue que investigam a saúde do fígado, lembre-se da dosagem de:
- enzimas de origem dos hepatócitos (transaminases - AST, ALT - ALP e GGT); ↑↑↑
- bilirrubina direta e indireta (importante também a dosagem na urina) ↑↑↑
- proteínas plasmáticas (quantidade total, albumina e / ou globulinas) ↓↓↓
- fatores de coagulação (tempo de protrombina ↑↑↑) ↓↓↓
Entre os fatores de risco para o desenvolvimento da doença hepática, mencionamos:
- alcoolismo
- obesidade
- presença de doenças metabólicas, como diabetes mellitus
- uso de drogas
- relações sexuais desprotegidas
- Terapias medicamentosas prolongadas (incluindo o uso de altas doses de esteróides anabolizantes)
- envenenamento (arsênico, cogumelos venenosos, micotoxinas)
Outra aplicação clássica da ultrassonografia hepática é o diagnóstico de esteatose, uma condição caracterizada pelo acúmulo excessivo de gordura nos hepatócitos (as chamadas células do fígado). Ao mesmo tempo, durante a ultrassonografia hepática, é possível estender o estudo a outros órgãos abdominais, para avaliar, por exemplo, a presença de cálculos no interior da vesícula biliar ou do trato biliar ou o estado de saúde do pâncreas. Além disso, o chamado ultrassom operacional do fígado pode ser realizado para fins diagnósticos ou terapêuticos, por exemplo, para guiar a rota da agulha durante uma biópsia, um dreno hepático ou o tratamento de tumores no fígado por radiofrequência ou hipertermia a laser.
Vimos, portanto, quão ampla é a gama de indicações para a ultrassonografia hepática, enquanto na tabela ao lado são indicados os sintomas e exames clínicos que teoricamente merecem aprofundamento por meio de ultrassonografia hepática. O que permanece bastante semelhante nos vários casos é a preparação exigida pelo médico, tendo em conta o exame ultra-sonográfico do fígado.
Dieta de preparação para ultra-som do fígado
Como a presença excessiva de gás intestinal pode limitar a precisão do exame diagnóstico, nos dois ou três dias anteriores à ultrassonografia o paciente deve limitar o consumo de todos os alimentos que possam causar problemas de meteorismo e flatulência (como rica em fibras e escória). Deve, portanto, abster-se do consumo de leguminosas (lentilhas, feijão, grão, ervilhas), leite e produtos lácteos, vegetais, tubérculos, uvas, queijos variados, pão e massa (ambos com extrema parcimónia), produtos integrais e alimentos fermentados. Estes dias também evitam bebidas carbonatadas, limitam as nervinas (chá, café, chocolate quente) e, claro, aboliram o consumo de álcool. Na abordagem da ultra-sonografia hepática é permitido o consumo de carne, peixe, ovos, frutas sem casca (com exceção das uvas), queijos envelhecidos com moderação e água mineral lisa.
No dia do exame, o paciente deve estar em uma clínica de jejum por pelo menos oito horas, durante as quais ele pode beber apenas água não gaseificada.
