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O licopeno é uma substância natural encontrada em alguns alimentos à base de plantas. Pertence ao grupo de carotenóides, um conjunto de pigmentos amarelo-violeta muito comuns na natureza.
Licopeno em Alimentos
Se considerarmos o teor de licopeno em vários alimentos, o tomate é definitivamente o alimento principal (de 3 a 40 mg / kg de produto fresco). Outras fontes menores são vegetais como toranja rosa, laranjas vermelhas, cenouras, damascos e melancias.
Em contraste com muitas vitaminas e minerais, a absorção do licopeno aumenta com o aumento da temperatura. Outros fatores, como o grau de maturação e o ambiente em que o tomate é cultivado, também influenciam significativamente a presença da substância no fruto. Molhos, sucos e ketchup são, portanto, uma fonte melhor do que tomates frescos.
Além disso, dada a sua alta liicricidade, o licopeno é absorvido mais facilmente na presença de lipídios, graças ao estímulo na produção de sais biliares.
À luz de todos estes elementos, a absorção máxima do licopeno ocorre, por exemplo, consumindo uma pizza com tomates maduros, molho de tomate siciliano, mussarela de búfala e azeite de oliva. Pelo contrário, comendo uma bela salada com tomates verdes de Trentino, a absorção do licopeno será menor.
Um excelente método para avaliar a presença dessa substância em uma fruta é observar sua cor. Quanto mais próximo estiver do vermelho intenso, o conteúdo de licopeno aumentará.
Uma vez absorvido, o licopeno é depositado nas glândulas supra-renais, no fígado, nos testículos, na mama e na próstata, formando estoques reais necessários para enfrentar quaisquer deficiências.
Efeitos para a saúde
Carotenóides e efeitos benéficos do licopeno
Os carotenóides são um grande grupo de substâncias captadas pelo β-caroteno. Embora mais de 600 tipos de carotenóides sejam conhecidos, os mais importantes do ponto de vista nutricional são o licopeno, a zeaxantina, a luteína e o l-beta-caroteno.
Este último, em particular, é o principal precursor da vitamina A. As outras substâncias, como o licopeno, têm, ao contrário, uma atividade antioxidante mais acentuada. Essa característica os torna particularmente eficazes no combate aos radicais livres, um pequeno grupo de moléculas ou íons considerados responsáveis pela maioria das doenças degenerativas.
Existem muitos estudos que atribuem ao licopeno um papel de importância primordial para o nosso corpo. Nos últimos anos, muitas pesquisas levaram os estudiosos a uma série de conclusões que resumimos nos seguintes pontos.
- A atividade antioxidante do licopeno está associada à redução de algumas formas de câncer, como o câncer de próstata, o sistema digestivo em geral, o colo do útero ou o colo do útero, a mama (Veja: Dieta e câncer)
- A ingestão regular de licopeno diminui a incidência de doenças cardiovasculares, diminuindo o risco de aterosclerose e ataques cardíacos
- Em caso de exposição prolongada aos raios ultravioletas, o licopeno exerce uma ação protetora sobre a pele, eliminando o risco de fotodrawing
- Graças às suas propriedades antioxidantes, o licopeno protege o corpo de doenças neurológicas, como Alzheimer e Parkinson.
