Maqui

O maqui é anunciado como o fruto da eterna juventude . Suas propriedades estariam ligadas ao considerável conteúdo de antocianinas, importantes para a saúde, não só da planta, mas também do homem. Tudo isso será verdade?

Qual é o maqui?

O maqui é uma planta perene que produz uma fruta comestível semelhante a mirtilo, semelhante a um mirtilo. Seu nome científico é Aristotelia Chilensis e pertence à família Elaeocarpaceae.

O maqui cresce selvagem no Chile, nas regiões de Aysen e Coquimbo, nas ilhas de Juan Fernández e na Argentina. Todas estas áreas pertencem à região geográfica denominada Patagônia, caracterizada por:

1. clima severo e chuvoso, que favorece o crescimento da vegetação mais densa e variada. O maqui é apenas uma das muitas plantas que "infestam" essas áreas. De fato, prefere solos úmidos contendo húmus; Portanto, é fácil encontrá-lo ao longo de uma estrada e, da mesma forma, em uma floresta ou em uma clareira.
2. altitude . As áreas mencionadas acima são áreas colocadas, em média, acima do nível do mar. Em alguns casos, eles também atingem vários milhares de metros de altura. Aqui, a irradiação tem efeitos fundamentais tanto para o crescimento quanto para a qualidade do maqui. Plantas de maqui também podem ser encontradas a 2.500 metros de altitude.

O maqui é uma espécie dióica. Isso significa que os órgãos reprodutivos masculinos e femininos estão localizados em duas plantas distintas. Portanto, existem machos maqui e machos maqui, que produzirão, respectivamente, os gametas femininos e os gametas masculinos. Para produzir frutos, o macho maqui deve doar seus gametas para a fêmea, através de um processo chamado polinização. Os gametas de ambos os sexos são produzidos durante a floração e estão contidos dentro das flores.

As espécies dióicas são raras na natureza. Normalmente, as plantas são monóicas ou hermafroditas. Uma planta monóica produz tanto gametas masculinos quanto gametas femininos. Como conseqüência, para plantar frutas, cada planta possui todos os elementos essenciais para a polinização.

a árvore

A árvore maqui pode atingir 4-5 metros de altura. Assemelha-se a um grande arbusto e sua haste - branca e fina, com casca lisa - é usada para criar instrumentos musicais. A planta adulta contém numerosos ramos, finos e flexíveis. As folhas são verdes e muito simples: são elípticas, pontiagudas e com borda serrilhada. A superfície da folha é lisa e tem um grão central evidente. O caule das folhas é uma cor vermelha intensa.

Floração

Acontece entre setembro e novembro, isto é, durante a primavera do hemisfério sul. As flores são brancas, muito vistosas na densa vegetação da Patagônia; Por esse motivo, eles certamente não passam despercebidos.

A fruta e sua colheita

Os primeiros frutos do maqui aparecem em dezembro e podem ser coletados até março, período que corresponde ao hemisfério sul e ao primeiro mês de outono no hemisfério sul. O fruto do maqui é uma baga, também chamada maqui, de um azul intenso, tendendo ao púrpura. Esta cor é devida à presença maciça de antocianinas, que são pigmentos de plantas. O sabor é doce. O tamanho do fruto do maqui é variável: o diâmetro pode medir 5-6 mm, mas também pode corresponder ao de uma azeitona.

A colheita da fruta silvestre é feita à mão. Por outro lado, não há alternativas, pois a intrincada e densa vegetação da Patagônia não permite o uso de meios mecânicos. Uma planta de 6-7 anos de idade também pode produzir 10 quilos de frutos. Estima-se que as regiões de Coquimbo e Aysen, no total de cerca de 170.000 hectares, produzam 220 quilos de maqui por hectare. É um cálculo teórico, baseado na quantidade real acessível ao homem, que é "ensolarado" 90 toneladas. De fato, muitas áreas têm uma vegetação tão densa que é até impossível penetrá-las.

O preço, nos mercados locais, varia de 0, 65 a US $ 1, 50 per capita.

história

Os grandes comedores de Maqui são os índios mapuches, que vivem no Chile, os mapuches são os únicos índios americanos jamais subjugados pelos conquistadores europeus durante a grande colonização das Américas. Dizem que foi o maqui que fez desses índios os guerreiros incansáveis ​​e muito fortes. Parece, de fato, que essas tribos fizeram um grande uso não apenas do fruto, mas também das folhas. O fruto, bem como uma fonte de alimento sólido, foi usado para derivar uma bebida alcoólica chamada Chicha, ainda hoje apreciada; as folhas, em vez disso, eram usadas para chás de ervas com poderes calmantes e medicinais, capazes de curar estados febris simples e feridas de guerra.

É provavelmente uma lenda, porque, certamente, a geologia do território tem desempenhado um papel fundamental.

O maqui no resto do mundo

O maqui foi exportado do seu habitat natural. Nos EUA, é cultivado na Califórnia e no estado de Washington; na Europa, Inglaterra e Espanha importaram. Aqui, também é conhecido como Wineberry chileno . Claramente, nessas áreas, a produção anual da fruta não é comparável à do Chile e da Argentina. Além disso, tratamentos especiais e terrenos com propriedades específicas são necessários. Tudo isso afeta os custos necessários para o cultivo do maqui. Custos que inevitavelmente aumentam o preço de mercado.

Propriedades "milagrosas" do maqui

O que torna o maqui especial? O maqui é realmente um alimento que dá força e saúde àqueles que se alimentam?

Até recentemente, não sabíamos muito sobre o maqui e suas qualidades orgânicas. Nos últimos anos, no entanto, estudos científicos (pseudo) começaram a aparecer sobre os efeitos da fruta na saúde humana. Comparando esses artigos com o que foi publicado até agora em pubed, os resultados parecem ser bastante decepcionantes: muitas das propriedades muito ampliadas do maqui não parecem encontrar a menor confirmação científica.

Antocianinas

As antocianinas são pigmentos vegetais, contidos nas folhas, nas flores e, sobretudo, nos frutos do maqui. Eles pertencem à família dos flavonóides, que por sua vez pertence ao grupo dos polifenóis . Eles são solúveis em água, então eles se dissolvem em água.

As antocianinas servem as plantas para se protegerem da irradiação solar. Na verdade, eles agem como antioxidantes e protegem a planta da radiação ultravioleta prejudicial. Essas radiações geram as chamadas espécies reativas de oxigênio (ROS), mais conhecidas como radicais livres .

As plantas também aproveitam as antocianinas para se defenderem contra patógenos e para atrair insetos e animais .

Existem vários subgrupos de antocianinas, por exemplo:

• Cianidine.
• Petunidina.
• Malvidine.
• Peonidine.
• Delfinidine.
• Etc.

As antocianinas do maqui

Testes científicos no maqui mostraram que esta fruta contém boas quantidades de antocianinas. Entre todos, a antocianina mais presente é a delfinidina .

Os efeitos das antocianinas em humanos

A tese de que alimentos vegetais com alto teor de antocianina têm um efeito benéfico em humanos está bem estabelecida . O maqui não é exceção.

Os efeitos potenciais das antocianinas são:

• Funções de antocianinas em humanos

  Anti-envelhecimento

  Preservando a integridade vascular

  Preservar de tromboembolia

  Proteger de ataque cardíaco e acidente vascular cerebral

  Ajustar o colesterol

  Ajustar o açúcar no sangue

  Modular a resposta inflamatória, alérgica e imune

  Melhorar a visão

  Repare e proteja o tecido conjuntivo.

  Neutralize os radicais livres de oxigênio responsáveis ​​pelo envelhecimento celular.
• Promover altos níveis de HDL, colesterol "bom".
• Iniba a formação de coágulos sanguíneos dentro dos vasos.
• Proteja a integridade das paredes dos vasos sanguíneos.
• Preservação de ataques cardíacos e derrames.
• Proteja o LDL, o colesterol "ruim", da oxidação.
• Modular a resposta inflamatória e imune.
• Diminua a resposta alérgica.
• Mantenha o açúcar no sangue em níveis normais.
• Neutralize as enzimas que destroem o tecido conjuntivo.
• Melhorar a visão.

Em particular, as delfinidinas estimulam o sistema imunológico, regulam a inflamação e o crescimento celular.

Medição da atividade antioxidante das antocianinas

Um dos parâmetros que expressa a capacidade antioxidante de um alimento é o teste ORAC, que significa Absorption Capacity of the Oxygen Radicals . Um alto valor de ORAC significa alta atividade antioxidante in vitro.

O maqui contém antocianinas que o projetam entre alimentos com um valor significativo de ORAC.

Figura: um dos muitos gráficos, disponíveis na rede, relacionados aos resultados dos testes ORAC sobre o maqui e outras frutas. A comparação mostra como o maqui teria a maior supremacia do poder antioxidante.

NOTA: a bibliografia dos dados ORAC relatados no gráfico não é clara; de fato, os dados divulgados em 2006 pelo ministério da agricultura norte-americano com aqueles obtidos de um "relatório laboratorial independente dos Laboratórios Brunswick, MA", não melhor esclarecidos, são comparados.

Além disso, se os dados sobre o maqui forem verdade e admitidos, os resultados dos testes ORAC devem ser "tomados com um alicate"; em primeiro lugar, porque apresentam baixa transferibilidade in vivo (não é certo que o poder antioxidante da ORAC, medido em um tubo de ensaio, se mostre alto mesmo em humanos, por exemplo, devido a uma capacidade reduzida de absorção intestinal); em segundo lugar, os efeitos benéficos de alimentos ricos em polifenóis, como o maqui, também dependem de outros fatores além do simples poder antioxidante.

Se tomarmos como referência a quantidade de antocianinas totais do fruto, o maqui tem valores muito inferiores à média de outros frutos ricos em antioxidantes (cerca de metade em comparação com cerejas e framboesas) *. Màgica, consultando fontes externas ao pubmed °, o índice nas antocianinas parece mais alto do que qualquer outra fruta. Em suma, algo não se enquadra e com base na documentação recolhida, em nossa opinião, "mágico" parece haver apenas a manipulação para fins comerciais de estudos "não oficiais" realizados no maqui.

Por isso, é importante não ficar deslumbrado com a alta ORAC, duvidar das expressões e adjetivos miraculosos e analisar criticamente todas as propriedades potenciais do maqui, largamente teorizado com base nos resultados de testes simples in vitro.

O clima

Os cientistas imaginaram o que tornava o maqui tão rico em antocianinas. A resposta mais credenciada é: o clima . Nestas regiões, como dissemos, o clima é frio e úmido. Apesar disso, no entanto, a irradiação solar é intensa (pense na cor da pele dos "índios"), já que são áreas colocadas em grandes altitudes. Essa combinação foi fundamental no curso da evolução. De fato, em frente a esta combinação, clima frio e altitude elevada, o maqui respondeu com um alto teor de antocianinas. Estes, de fato, servem para:

• Defenda-se dos raios do sol e dos danos que eles causam.

E ao mesmo tempo:

• Capturando a iluminação tanto quanto possível, para enfrentar o clima frio e inóspito.

No entanto, este não é um evento único na natureza; Basta pensar que as bagas, que estão entre os alimentos mais ricos de antocianinas, crescem espontaneamente em áreas montanhosas.

ONDE COMPRAR O MAQUI?

É muito improvável comprar o maqui do vendedor de frutas da confiança. No entanto, considerando suas propriedades potenciais, as empresas farmacêuticas produziram suplementos alimentares baseados no maqui. Estes suplementos prometem preservar todas as atividades da planta do Chile.

• Suporte para a resposta imune.
• Mantenha a resposta inflamatória eficaz e não prejudicial.
• Ajuste os níveis de glicose no sangue.
• Ajuste os níveis de colesterol no sangue.
• Impedir a oxidação das células e seu envelhecimento.
• Preservando a saúde do sistema vascular e promovendo a circulação sanguínea.

Os efeitos benéficos no sistema cardiovascular significam que estes suplementos baseados em maqui são particularmente recomendados também para atletas.

Em face de todas essas propriedades presumidas, a quantidade de estudos científicos sobre maqui berries é particularmente escassa, e atualmente (dezembro de 2013) não é nada se restrita a estudos clínicos isolados. O sentimento, portanto, é encontrar mais uma vez diante de um suplemento miraculoso que parece ter apenas o potencial de lucro para aqueles que o promovem.

Efeitos colaterais

Em altas doses, a ingestão do maqui pode produzir efeitos constipantes relacionados à sua ação adstringente; Não é por acaso que, em terras tradicionais, a medicina tradicional usa maqui berries como remédio contra a diarréia. Finalmente, lembramos que mesmo um excesso de antioxidantes exógenos, semelhantes ao defeito, pode causar efeitos colaterais (ver detalhes).