A farmacognosia trata do estudo de uma droga, seja medicamento ou veneno. A droga é um meio tomado do mundo ao nosso redor, através do qual o homem pode preservar e conservar a saúde. A experiência em relação ao uso de medicamentos aumentou independentemente de populações, culturas e sociedades: mesmo com diferentes conotações científico-religiosas, poderíamos definir a fonte vegetal ou a droga como veículo de saúde mediada pela natureza. Culturas diferentes, com evoluções diferentes e até mesmo geograficamente distantes, instintivamente recorriam às mesmas fontes para tratar o mesmo tipo de desordem ou patologia, de modo que havia uma espécie de coevolução do conceito de medicina. Cada sociedade desenvolveu sua própria fitoterapia e etnomedicina, que é o remédio instintivamente adquirido de um grupo étnico específico. Diferentes etnomedicamentos surgiram, que foram mais ou menos mantidos ao longo do tempo; ainda hoje alguns deles são muito bem sucedidos, como a medicina ayurvédica . Atualmente, os etnomédicos são considerados complementares à medicina hippocátrica: Ippocatre é considerado o pai da medicina moderna, ou seja, a medicina das áreas ocidentais. Mesmo a fitoroterapia (terapia com drogas), nascida do conhecimento de diferentes culturas, reunindo todos os aspectos, é considerada um remédio complementar à medicina tradicional. Existem muitas outras estratégias terapêuticas, desenvolvidas em diferentes contextos socioculturais, que utilizam a fonte vegetal como medicamento para pesquisa em saúde, como a medicina japonesa Kampo e a medicina homeopática ; todos eles ainda têm uma origem instintiva.
Ippocatre era um estudioso das ciências naturais, botânico e também médico; ele estruturou os fundamentos da medicina de hoje, que podem ser resumidos na famosa frase em latim " CONTRARIA CONTRARIIS CURANTUR ", os opostos tomam o cuidado do contrário; a doença, portanto, deve ser tratada com um agente terapêutico que a contrasta, seja droga ou droga. Este conceito também se refere a muitos etnomedicamentos, bem como a mesma medicina herbal. Nosso conceito de "cuidado" abrange o conceito de saúde, usando diferentes estratégias terapêuticas.
A estratégia homeopática é completamente oposta à hipocrática; esta filosofia terapêutica, nascida na França no século XIX graças a Hahnemann, afirma que: " SIMILIA SIMILIBUS CURANTUR ", semelhante cura semelhante; apesar da aparente contradição, existem ensaios clínicos que demonstram a validade dessa estratégia. A medicina homeopática pretende usar uma fonte natural para despertar no sujeito uma sintomatologia semelhante à que ele perceberia se estivesse doente. O produto homeopático é, na verdade, um extrato vegetal diluído muitas vezes; Por esse motivo, a eficácia da terapia homeopática ainda é muito discutida. O conceito contrasta fortemente com a estratégia terapêutica hipocrática que pressupõe, em vez disso, a assunção de um princípio ativo, concentrado e não diluído, responsável por uma sintomatologia oposta àquela que o paciente teria se estivesse doente.
Todos os diferentes medicamentos recorrem a fontes naturais; para isso, em farmácias, parafarmácias e fitoterapeutas, encontramos muitas fontes vegetais. Todos os anos, cerca de 500 fontes de plantas entram e saem das lojas, as quais, antes de serem colocadas no mercado, devem passar por uma verificação de qualidade e segurança. O mercado de fontes naturais é tão vasto porque a cultura saudável da opinião pública o exige; e hoje esta tendência está em constante crescimento.
