Com base nas disposições da regulamentação atual, os alimentos processados são:
"Produtos alimentares obtidos a partir do processamento de produtos não transformados.Estes produtos podem conter ingredientes necessários para o seu processamento ou para lhes conferir características específicas". Neste caso, os ingredientes são os aditivos, os corantes, etc. e algumas substâncias capazes de conferir características específicas ao produto (por exemplo, frutas, especiarias, ervas, etc.)
Por outro lado, os alimentos não processados são todos os géneros alimentícios que não são constituídos por mais do que um ingrediente e que, além disso, não sofreram uma transformação significativa antes de serem vendidos. Neste caso, também relatamos a definição prevista pelos regulamentos europeus:
"Para alimentos não transformados, entende-se os produtos alimentares que não tenham sido submetidos a transformação, incluindo produtos que foram separados, cortados, partidos, fatiados, desossados, picados, esfolados, esmagados, cortados, limpos, aparados, descascados, moídos, refrigerados. congelada, ultracongelada ou descongelada "
Com base nessas definições, a grande maioria dos alimentos se enquadra na categoria de alimentos processados. Exceto frutas e verduras, ovos e alguns outros produtos que são comercializados sem qualquer tipo de processamento, muitos alimentos comumente usados como massas, azeite, conservas vegetais e cereais matinais estão em realidade dos alimentos processados.
No entanto, a natureza nem sempre é tão generosa e, na grande maioria dos casos, as transformações naturais alteram a qualidade dos alimentos a ponto de causar infecções ou envenenamento alimentar em casos extremos. Também por este motivo, o homem sempre selecionou as melhores técnicas para tornar os alimentos mais seguros, mais palatáveis e duradouros. Até algumas décadas atrás essas técnicas eram em sua maioria de origem natural, como salga, preservação em óleo, vinagre ou defumação de carne.
Com o advento da industrialização e com a mudança radical nos hábitos de vida da população, foram introduzidas novas substâncias que, somadas aos alimentos, melhoram suas características e prazo de validade. São os chamados "aditivos químicos", substâncias que, apesar de rigorosas verificações de segurança, assustam e alarmam os consumidores.
Na realidade, a categoria de transformações alimentares de origem artificial é muito mais ampla e inclui muitas técnicas, algumas inofensivas e benéficas e outras não completamente sem efeitos colaterais.
Em geral, a transformação "artificial" deve, no entanto, ser considerada um fator positivo, capaz de aumentar os tempos de armazenamento e preservar as características do produto por um longo período. Por exemplo, pense em legumes congelados, cujo conteúdo em nutrientes (vitaminas e minerais) permanece praticamente inalterado mesmo depois de meses.
Em outras ocasiões, o processamento de alimentos é realizado para melhorar suas características organolépticas e torná-las mais palatáveis aos olhos do consumidor. E é em alguns desses casos que os alimentos processados podem se tornar inimigos da nossa saúde. Consideremos, por exemplo, a adição conspícua de sal a muitos alimentos embalados (salgadinhos, salsichas, produtos de panificação, etc.), à de açúcares em confeitos e bebidas (sacarose, xarope de glicose, xarope de frutose etc.) ou a óleos, margarinas e gorduras de má qualidade (óleos e gorduras tropicais, margarinas, etc.).
Devemos considerar também todos aqueles potenciais efeitos nocivos que, segundo alguns estudos, teriam certos aditivos químicos. Infelizmente, não é fácil navegar entre centenas de substâncias diferentes, algumas das quais são proibidas em certos países e concedidas em outras. A possível interação entre os vários aditivos e os potenciais efeitos a longo prazo ligados à sua ingestão crônica também devem ser considerados.
Apesar dos controles rigorosos sobre o assunto, somos diariamente bombardeados por essas substâncias que, embora ofereçam toda uma gama de benefícios ao consumidor, por outro lado, trazem benefícios econômicos significativos àqueles que comercializam os alimentos que os contêm. De fato, é freqüentemente usado para usar aditivos químicos como menos caros que os naturais e pode melhorar significativamente as qualidades organolépticas de um produto pobre.
Abaixo está uma pequena lista de aditivos químicos a serem usados com moderação, com base no que emergiu de vários estudos que atestam a sua periculosidade:
ADITIVOS "PERIGOSOS" | |
| Eritrosina (E127) | corante amplamente utilizado na indústria de confeitaria para dar a comida uma cor avermelhada. Proibido em alguns países, parece interferir com a atividade da tireóide |
| Ácido benzóico e derivados (de E210 a E219) | contida em frutas conservadas e em bebidas alcoólicas; por causa de seu potencial efeito tóxico, eles são proibidos em alguns países |
| Derivados do dióxido de enxofre (E220 a E228) | usado especialmente em bebidas, especialmente em bebidas alcoólicas, em altas doses ou em indivíduos hipersensíveis, eles têm um efeito tóxico, são irritantes e podem causar dores de cabeça severas |
| Hexametilenotetramina (E239) | usado em alguns queijos, causa problemas gastrointestinais |
| E249 E250 ou nitritos | especialmente em carnes curadas e carnes preservadas (mas não só) elas têm um potencial efeito carcinogênico |
| Derivados do ácido fosfórico (E338 a E343) | eles são usados como reguladores de acidez, mas removem o cálcio do corpo e podem promover o aparecimento da osteoporose |
| Polifosfatos (E452) | contido na carne e queijo, remover o cálcio do corpo e pode promover o aparecimento de osteoporose |
| Glutamato de sódio (E621) | Contido em muitas salsichas, temperos e nozes para caldo (é um realçador de sabor). O glutamato monossódico contém cerca de um terço do sódio presente no sal de mesa e é usado em quantidades menores. Em qualquer caso, aqueles que seguem uma dieta com baixo teor de sal devem reduzir o consumo de alimentos processados que a contenham. As hipóteses sobre sua toxicidade que surgiram no passado nunca foram confirmadas. |
Infelizmente, sobre o tema "aditivos químicos", há muita confusão gerada por informações incorretas que alavancam os medos do consumidor. No entanto, se examinarmos a tabela anterior, percebemos que os alimentos de maior risco (queijo, carne em conserva, confeitaria, bebidas açucaradas e álcool) são precisamente aqueles que devem ser moderados, independentemente da presença ou ausência de aditivos químicos. Apenas uma dieta saudável e equilibrada pode, portanto, fornecer-nos todas as substâncias de que precisamos, protegendo-nos das substâncias nocivas.
Veja: Dicas de Alimentos
Alimentos funcionais
