As crianças devem aprender a ver, ou melhor, seu cérebro deve aprender a interpretar os sinais que são enviados pelos olhos através dos caminhos ópticos. Demora cerca de 3-5 anos antes que as crianças possam ver como adultos e até 7 anos antes do sistema visual se desenvolver completamente.
Se algum déficit afeta um dos olhos durante o crescimento, a qualidade dos sinais é interrompida e isso, por sua vez, influencia a interpretação das imagens. Isto significa que se uma criança vê menos claramente em um olho, ele tende a confiar sua visão ao outro. Como resultado, o cérebro tende a excluir os sinais recebidos do olho mais fraco e depende cada vez mais do dominante (mecanismo de supressão). Como resultado, o olho fica preguiçoso e, não sendo mais usado, fica sem visão. Por outro lado, se o cérebro não tem como aprender a usar o olho excluído nos primeiros anos de vida, não é possível recuperar a capacidade de usar os dois olhos.
