Embora alimentos cariogênicos por excelência, como bebidas açucaradas e doces pegajosos, tenham aparecido na dieta humana apenas nos últimos tempos, os achados históricos indicam claramente que a cárie sempre foi um problema para os seres humanos.
Sem dúvida, a dieta de nossos ancestrais - muito mais pobre e rica em alimentos que exigiam uma mastigação forte - era, em certo sentido, um fator de proteção, tanto que, até algumas décadas atrás, as cáries grassavam especialmente nas bocas dos nobres. Pelas mesmas razões, no entanto, o problema do desgaste dental foi muito mais difundido.
Sinais de cáries também foram encontrados em múmias egípcias e até mesmo no registro fóssil do Homo rhodesiensis . Também os crânios encontrados em Portugal, em Murene, e que datam do período Mesolítico, mostram resultados de processos caridosos.
Uma tabuinha babilônica, datada de 1800 aC, relata a famosa lenda dos vermes de dente, considerada responsável pela cárie. Dizem que um verme faminto nascido na lama implorara aos deuses que lhe dessem um lugar nos dentes do homem, onde abundam os restos de comida. Obtido permissão divina, o verme começou a cavar túneis e cavernas, dando vida ao que hoje chamamos de cárie.
Tendo identificado o inimigo, não faltaram soluções pitorescas para tentar matá-lo; Naqueles dias, a crença da dentição se espalhava por toda parte e, para tentar matá-la, eram usadas pastas medicinais baseadas em extratos de plantas, partes de animais e substâncias minerais. Por exemplo, grãos de sal e pimenta foram colocados em contato direto com a cavidade cariada, mas também dentes, ervas venenosas, como o meim e venenos como o arsênico. Após a "desinfecção" para fechar a cavidade, foram utilizadas resinas.
Embora não haja provas concretas a esse respeito, alguns estudiosos acreditam que, entre os egípcios, a prática de entupir os dentes usando ouro misturado com sândalo pulverizado era generalizada; Certamente, naqueles dias era comum aplicar adornos dentais de ouro e dentes artificiais reais (de madeira ou ouro) nas práticas de mumificação de pessoas autoritárias.
O médico grego Galeno (129-199 dC) propôs o uso de uma infusão de orégano e arsênico no óleo, para ser colocado na cavidade cariosa que era então fechada com cera.
Durante a Idade Média, a cárie teve uma vida fácil, já que influências médicas e religiosas desencorajaram a higiene pessoal. É suficiente dizer que o Rei Sol "completamente" perdeu os dentes em tenra idade por causa da cárie, e não fez mais do que dois banhos em toda a sua vida. Mercadores e charlatões da praça tinham, portanto, um jogo fácil ao vender a alto preço os mais variados remédios contra a cárie, como escamas de cobra, cérebros de lebre, pêlos de animais e assim por diante. Durante esse tempo, no entanto, havia médicos com uma abordagem mais racional das doenças dentárias, cujas teorias e soluções começaram a encontrar um amplo consenso no Renascimento.
A hipótese do verme da cárie resistiu até o advento do microscópio, a ser definitivamente abandonado no final do século XVIII. No início do século XIX, os primeiros recheios de amálgama foram desenvolvidos, enquanto apenas no início do século XX a teoria moderna foi desenvolvida de acordo com a qual a cárie é o resultado do insulto injurioso, no esmalte dos ácidos, dos ácidos produzidos pelo metabolismo. açúcar bacteriano.
