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Na pele encontramos três tipos de glândulas: as sudoríparas, as apócrinas e as sebáceas.
Cada glândula sudorípara afunda para a hipoderme e inclui uma parte convoluta, que representa a unidade secretora, e uma porção ductal, que se abre na superfície do corpo por meio de um poro (ducto excretor).
Na parte contornada da glândula há uma secreção primária de suor, que assume uma composição muito semelhante à do plasma, com exceção da fração protéica (praticamente ausente no suor). A rica vascularização da glândula serve precisamente para garantir a quantidade certa de substâncias necessárias para a produção deste líquido.
Quando a secreção primária viaja através do ducto excretor, a maioria dos eletrólitos (especialmente sódio e cloro) são reabsorvidos e junto com eles uma certa quantidade de água, que acompanha o fluxo devido a problemas osmóticos. A extensão da reabsorção depende da velocidade de secreção da glândula. Se a produção de suor é lenta (sudorese pobre) a reabsorção é maior, pelo contrário, quando o fluxo é rápido a reabsorção é menor.
Cada um de nós tem cerca de 3 milhões de glândulas sudoríparas e, ao contrário de muitos outros animais, essas glândulas estão espalhadas por toda a superfície do corpo, embora com densidades diferentes. Além disso, sua atividade é intermitente; cada glândula sudorípara alterna períodos de quietude com outros de atividade. Foi visto que, mesmo nas fases de transpiração máxima, pelo menos metade dessas glândulas estão inativas.
A capacidade de suar a secreção é surpreendente. De fato, cada glândula pode produzir quantidades de suor significativamente mais altas que seu peso. Basta dizer que, quando a temperatura aumenta significativamente, um organismo climatizado pode expelir até 4 a 6 litros de suor a cada 60 minutos.
O poder de suor é maior em homens, que geralmente têm um metabolismo mais ativo e com isso uma maior necessidade de dispersar o calor produzido. Não há variações significativas entre indivíduos pertencentes a diferentes raças.
O suor é composto de:
água (99%)
substâncias orgânicas e inorgânicas (1%)
Entre os componentes orgânicos, existem vários compostos nitrogenados (ureia, creatinina, ácido úrico e amônia). O lactato também está presente.
A amônia, além de fazer parte da composição do suor fresco, é produzida em quantidades importantes pelas bactérias que habitam a superfície da pele. A abundância desta substância contribui para conferir um odor desagradável ao produto das glândulas sudoríparas.
Com o suor são eliminadas várias substâncias (drogas e não), incluindo as contidas em determinados tipos de alimentos.
O pH do suor é ligeiramente ácido, geralmente entre 4 e 6, 5. A presença de lactato tende a acidificar esse líquido, enquanto a amônia leva o pH para valores mais altos.
Existem três tipos de transpiração: térmica, psíquica e farmacológica.
A transpiração térmica é induzida por um aumento na temperatura corporal e é diferente nas várias áreas do corpo.
A sudorese psíquica ocorre em resposta a determinados humores; é, por exemplo, induzida por ansiedade, estresse e emoções. A resposta a esses estímulos é subjetiva, mas geralmente limitada a áreas muito específicas do corpo. Ao contrário da sudorese térmica, que é sempre acompanhada de dilatação dos vasos sanguíneos, a sudorese psíquica induz a vasoconstrição. Daí o termo "suor frio", porque a pele, devido à vasoconstrição, é pálida e fria.
A sudorese farmacológica pode ser induzida por vários componentes químicos, derivados de catecolaminas, antipiréticos, antidepressivos, mas também de alguns alimentos e especiarias.
Finalmente, existem algumas condições particulares, como febre, infecções e desequilíbrios metabólicos (diabetes, obesidade, hipertiroidismo) que podem aumentar a produção de suor.
A principal função das glândulas sudoríparas está ligada à sua considerável contribuição para a termorregulação. Graças à vasodilatação do suor e da pele, a temperatura corporal pode permanecer relativamente constante mesmo em ambientes particularmente quentes.
É muito importante ter em mente que o suor, sozinho, não é suficiente para resfriar o corpo; para ter dispersão de calor é necessário que este líquido evapore. De fato, o suor, passando do estado líquido para o estado de vapor, retira o calor do corpo. Em particular, para um grama de água que evapora da superfície do corpo, 0, 58 kcal são subtraídos do corpo.
A umidade ambiental dificulta a evaporação do suor e isso explica o estado de desconforto sentido quando se está em ambientes quentes e úmidos.
A transpiração excessiva em pouco tempo leva ao risco de desidratação e perda excessiva de sais (NaCl).
Problemas relacionados à transpiração
O mais grave é a insolação, que pode surgir quando o indivíduo se expõe a temperaturas particularmente altas, associadas a um alto nível de umidade. Essa situação dificulta a evaporação do suor da pele, aumentando consideravelmente a temperatura interna. Como resultado, o corpo superaquece e o centro hipotalâmico que regula a temodispersão fica descontrolado. As conseqüências podem ser muito sérias, tanto que, se você não intervir para esfriar o corpo imediatamente, talvez com um banho de gelo, o risco de mortalidade é bastante alto. Este risco aumenta durante a prática de atividades físicas pesadas, tanto no trabalho quanto no esporte. Os sujeitos mais vulneráveis são crianças, idosos e pacientes cardíacos.
Um segundo problema, menos grave que o anterior, é o colapso do calor. É causada, essencialmente, por um excesso de transpiração que, devido à consequente desidratação, diminui a massa de sangue circulante. Por sua vez, essa condição, denominada hipovolemia, causa o aparecimento de sintomas como fraqueza, tontura, hipotensão e, em casos extremos, choque e colapso cardiovascular.
O colapso do calor pode ser superado pela reintegração simples e gradual dos líquidos perdidos, possivelmente colocando o sujeito em um lugar fresco e sombrio.
Outras funções das glândulas sudoríparas
O suor entra na composição do filme hidrolipídico, o fino filme líquido que protege a epiderme.
Além de repelir as agressões bacterianas, graças ao seu pH ácido que se opõe à colonização cutânea de numerosos microrganismos, o suor contém anticorpos (IgA, IgG, IgE), que aumentam sua ação defensiva contra as agressões externas.
Finalmente, as glândulas sudoríparas também exercem uma função excretora, que é, no entanto, moderada, especialmente quando comparada com a dos principais órgãos excretores do organismo (rins).
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