Toxicidade de sementes de maçã
Apesar do fato conhecido " uma maçã por dia mantém o médico longe ", poucos estão cientes de que a ingestão de grandes quantidades de sementes de maçã pode causar a morte do sujeito. Estas sementes, na verdade, são ricas em amigdalina (ou vitamina B17), um composto glicosídico cianogenético extremamente tóxico quando submetido a hidrólise enzimática: na verdade, após uma reação química hidrolítica, a amigdalina libera cianeto de hidrogênio, cuja ingestão pode causar intoxicação e envenenamento de várias entidades, com base na quantidade ingerida.
Dose letal
Efeitos no corpo
O problema mais alarmante das sementes de maçã não é a amigdalina em si, pois não é muito reativa: a amigdalina, no entanto, é capaz de reagir com uma enzima específica (beta-glicosidase) e, após a degradação da substância através da hidrólise, liberar cianeto de hidrogênio (além de duas moléculas de glicose e uma de benzaldeído). A amigdalina, tomada por via oral, é 40 vezes mais perigosa e tóxica do que a mesma dose intravenosa: isso é explicado pelo fato de que, apesar do homem não produzir enzimas beta-glucosidase diretamente no organismo, a flora bacteriana é, no entanto, capaz de degradar amigdalina graças a algumas enzimas beta-glucosidase semelhantes.
As sementes de maçã são ricas em amigdalina: as enzimas da flora bacteriana degradam a substância em compostos tóxicos, incluindo, de fato, cianeto de hidrogênio. Este último, em doses maciças, causa intoxicação e envenenamento, o que causa a morte por asfixia celular.
A toxicidade das sementes de maçã - assim como das sementes de uva, sementes de pera e rosáceas em geral - não deve ser subestimada. Quantidades não-letais de amigdalina, então convertidas em cianeto de hidrogênio, ainda podem causar efeitos indesejáveis: excitação alternada com depressão, dificuldade para respirar, espanto, olhos vítreos, dilatação das pupilas, convulsões, espasmos e coma.