O ácido benzóico, na natureza, está em forma livre ou combinada; pode ser obtido de fontes naturais, por exemplo, está presente no benjoim (veja foto), no bálsamo do Peru e Tolu, em outros bálsamos, em ameixas, no iogurte, mas na prática é produzido por síntese química a partir do anidrido ftálico.
No mercado, quase todo o ácido benzóico é convertido em fenol e caprolactama, compostos usados na indústria de plásticos.
O ácido benzóico e seus sais são usados como conservantes de alimentos para combater a ação de leveduras e bactérias em alimentos com pH ácido; eles são geralmente usados em refrigerantes com sabores, em bebidas alcoólicas, em conservas de peixe, em geléias, na maioria das frutas, especialmente em mirtilos, cogumelos, canela, cravo e alguns produtos lácteos.
Nas concentrações usadas, não parece haver efeitos colaterais na saúde; no entanto, pode acontecer que, em indivíduos predispostos, o ácido benzóico e os benzoatos possam desencadear reações alérgicas.
Sua utilização nos diversos produtos é limitada, pois se presentes em altas concentrações produzem um sabor amargo.
Os sais do ácido benzóico são:
- E211BENZOATO DI SODIO → este conservante vem da E210. Graças à sua grande solubilidade, 200 vezes maior que a do ácido benzóico, é um dos principais agentes antimicrobianos usados em alimentos e bebidas; no entanto, é prejudicial, portanto sua concentração em produtos deve ser no máximo 0, 1%. Estudos recentes mostraram que ela pode causar efeitos negativos no fígado e no cérebro; Também pode causar erupções cutâneas, asma e choque anafilático. O consumo frequente de alimentos contendo este conservante não é recomendado.
- E212BENZOATO DI POTASSIO → este conservante vem da E210. Tem a função de bloquear o crescimento do mofo, de algumas bactérias e a fermentação de produtos. Sua máxima eficácia é em produtos com baixo pH, ou seja, inferior a 4, 5, por isso, está presente em alimentos e bebidas ácidas, como sucos de frutas, refrigerantes e vinagres.
O benzoato de potássio, juntamente com o ácido ascórbico (vitamina C), pode formar benzeno, um composto carcinogênico conhecido.
- E213BENZOATO DI CALCIO
DOSE ADI (para ácido benzóico e seus sais): 5 mg por kg de peso corporal.
| E200 | E201 | E202 | E203 | E210 | E211 | E212 | E213 |
| E214-E2119 | E220 | E221 | E222 | E223 | E224 | E225 | E226 |
| E227 | E228 | E230 | 231 | E232 | E233 | E234 | E235 |
| E236 | E237 | E238 | E239 | E240 | E242 | E249 | E250 |
| E251 | E252 | E260 | E261 | E262 | E263 | E270 | E280 |
| E284 | E285 | E290 | E296 | E297 |
