Como as paredes do trato digestivo, as paredes do estômago também são compostas por várias túnicas sobrepostas. A mucosa gástrica é a camada mais interna do órgão; como tal, negligencia diretamente o lúmen do estômago, em contato íntimo com os produtos da digestão. Prosseguindo para fora, sob a mucosa, as túnicas restantes se encontram: a submucosa, a muscular e a serosa (revestimento seroso peritoneal).
No nível gástrico, as túnicas mais desenvolvidas são a muscular e a mucosa. A primeira é composta de três diferentes camadas de fibras, sendo as mais externas orientadas longitudinalmente, as intermediárias circularmente e as mais internas de maneira oblíqua. A contração dos músculos gástricos é fundamental para favorecer a remistura do bolo e o esvaziamento do estômago.
A mucosa gástrica retalha internamente a cavidade do órgão e, por sua vez, pode ser dividida em três camadas: epitélio, lâmina própria e muscolaris mucosae. O epitélio superficial cilíndrico simples é o mesmo em todo o revestimento do estômago e é formado por células colunares que secretam muco e bicarbonato, enquanto o componente glandular - que tem suas raízes no tecido conjuntivo da lâmina própria - difere nos diversos setores. .
A secreção de muco e bicarbonato é essencial para proteger a mucosa gástrica do insulto dos sucos digestivos ácidos secretados por suas glândulas. Quando esta camada protetora é erodida pelo ácido clorídrico, uma área mais ou menos extensa da túnica mucosa sofre digestão do suco gástrico; a área lesada é chamada de úlcera gástrica.
Nos vivos, a mucosa gástrica assume tons rosados no final do piloro e avermelhada ou marrom-avermelhada no restante da superfície; na infância as tonalidades são mais brilhantes e a vermelhidão vascular mais pronunciada.
Com cerca de um milímetro de espessura, com uma superfície macia e aveludada, a mucosa gástrica observada ao microscópio parece ser atravessada por numerosos sulcos, que a dividem em pequenas áreas de forma poligonal. Nos centros dessas ilhas, levemente deprimidas e chamadas de cavidades gástricas, os ductos das glândulas localizadas em profundidade fluem para fora.
As glândulas gástricas são divididas, por posição e estrutura, em três tipos diferentes:
glândulas cardíacas (localizadas na região proximal do estômago),
glândulas do fundo e do corpo (as mais abundantes), chamadas oxiniche ou fundiche
e glândulas pilóricas.
A região cardial apresenta as glândulas cardiais homônimas do tipo tubulo-acinoso, com secreção mucosa prevalente.
A região inferior do corpo apresenta glândulas tubulares simples, chamadas de glândulas oxínicas. Este componente glandular, que é responsável pela produção de importantes fatores digestivos, é composto de diferentes tipos de células:
as células parietais (que formam a porção superior da glândula e secretam ácido clorídrico e fator intrínseco);
as células principais zimogênicas (localizadas na porção inferior da glândula, secretam pepsinogênio, uma proenzima importante para a digestão de proteínas que se transformam em pepsina em contato com o ácido clorídrico);
células endócrinas, que secretam principalmente histamina, serotonina e somatostatina;
e as células mucossecretoras do colar (elas são os precursores das células da superfície da mucosa).
Pepsinogênio, ácido clorídrico e muco são os principais constituintes do suco gástrico.
Na mucosa gástrica do antro e do piloro, são encontradas glândulas com uma secreção mucosa prevalente, chamadas de glândulas pilóricas. O componente glandular desta região é subdividido em células mucosententes, células G secretando gastrina (hormônio sensível ao aminoácido e estímulo peptídico, promove a síntese de ácido clorídrico), enterocromafina secretando células serotoninas (estimula a contração do músculo liso) e células endócrino de diferentes tipos produzindo hormônios como a somatostatina (células D), glucagon (células A) e histamina (outra secreção gástrica estimulante). As células endócrinas, no entanto, não estão localizadas exclusivamente na região do antro e do piloro, mas um pouco em toda a mucosa gástrica.
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