Aminoácidos comuns e síntese de proteínas
Os aminoácidos que aparecem com mais frequência nas estruturas proteicas dos organismos vivos são chamados de aminoácidos comuns ou proteinogênicos. Embora na natureza mais de 500 tipos de aminoácidos sejam conhecidos, o que chamamos de ordinário são apenas vinte. Juntamente com estes, existem alguns mais raros, chamados ocasionais, que geralmente derivam do metabolismo dos ordinários após sua incorporação na cadeia proteica. No colágeno, por exemplo, lisina e prolina, dois aminoácidos comuns, são encontrados na forma hidroxilada (hidroxiprolina e hidroxilisina).
A maioria dos outros aminoácidos não-ordinários é composta principalmente de enzimas e hormônios de natureza protéica, ou melhor peptídeo (lembre-se que para ser considerado como tal, uma proteína deve consistir de mais de 100 aminoácidos, enquanto para formar um oligo e um polipéptido é suficiente de 2 a 9 e de 10 a 100).
Entre os 20 aminoácidos comuns, lembramos
Alanina, arginina, asparagina, ácido aspártico, cisteína, glicina, ácido glutâmico, glutamina, histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, prolina, serina, treonina, triptofano, tirosina, valina
Exemplos de aminoácidos não comuns são:
carnitina (envolvida no transporte de ácidos graxos de cadeia longa dentro da mitocôndria, onde são usados para produzir energia);
ornitina, citrulina e homocisteína (participam no metabolismo dos aminoácidos - ciclo da ureia);
hidroxiprolina e hidroxilisina (incluídas na composição de colágeno e algumas proteínas);
sarcosina (ou metilglicina).
Alguns aminoácidos também podem ter importância comercial ou farmacológica.
- O glutamato de sódio é usado na indústria alimentícia como um intensificador de sabor (veja cubo de estoque).
- A L-di-hidroxifenilalanina (L-DOPA) é uma droga usada no tratamento da doença de Parkinson.
- O 5-hidroxitriptofano (5-HTP) tem sido utilizado para o tratamento de sintomas neurológicos associados à fenilcetonúria (uma doença metabólica hereditária que impede o uso de fenilalanina, um aminoácido essencial, devido a deficiências enzimáticas particulares, o acúmulo de fenilalanina nos tecidos é responsável por sérios danos no nível cutâneo e neurológico).
Plantas e bactérias são capazes de produzir determinados aminoácidos, que podem ser encontrados em antibióticos peptídicos, como nisina e alameticina.
Aminoácidos essenciais
Alguns dos 20 aminoácidos comuns são chamados de essenciais, pois não podem ser sintetizados pelo organismo a partir de outros compostos, mas devem ser tomados com alimentos.
Para humanos, estes são fenilalanina, leucina, isoleucina, lisina, metionina, treonina, triptofano, valina e, em crianças, histidina e arginina.
Aminoácidos comuns, características químicas
Com base nas características químicas do radical R (grupo de átomos que formam uma cadeia não muito longa), os aminoácidos podem ser divididos em várias categorias.
Aminoácidos com R apolar (incapazes de formar pontes de hidrogênio):
com cadeia alifática: alanina, leucina, isoleucina, valina, prolina
com cadeia aromática: fenilalanina, triptofano
com uma cadeia contendo um átomo de enxofre: metionina
Aminoácidos com polar R:
com grupo OH: serina, treonina, tirosina
com o grupo SH: cisteína
com o grupo CO-NH 2 : asparagina, glutamina
com H: glicina (o único aminoácido não quiral)
Aminoácidos com R básico:
lisina, arginina, histidina
Aminoácidos com ácido R:
ácido glutâmico, ácido aspártico
