generalidade
A esteatose hepática, conhecida pela maioria como fígado gordo, é a doença hepática alcoólica mais comum e disseminada. É uma condição completamente reversível que resulta em um acúmulo de triglicerídeos no fígado . Como conseqüência, há um aumento no volume do órgão (hepatomegalia), que pode dar pequenos sinais de sofrimento de sobrecarga funcional:
- dor generalizada no quadrante abdominal superior direito (sensibilidade do fígado),
- náusea e leve elevação das transaminases no sangue.
- Mais raramente, a esteatose alcoólica está associada a sinais de colestase até icterícia completa.
Causas e Sujeitos em Risco
A esteatose alcoólica é registrada em 60-100% dos bebedores pesados, enquanto a chamada esteatose não alcoólica é a prerrogativa, especialmente de pessoas com sobrepeso ou obesas, que seguem uma dieta desordenada, de alto teor calórico e rica em gordura. Naturalmente, a soma das duas condições - alto consumo de álcool, obesidade e dieta hiperlipídica - aumenta o estresse sobre o fígado, que a princípio manifesta seu desconforto com o acúmulo de triglicérides nas células.
Por que o consumo de álcool causa esteatose?
- facilita a absorção intestinal de quilomícrons;
- aumenta lipólise periférica, com um aumento na participação de ácidos graxos atingindo o fígado;
- deprime a oxidação de ácidos graxos nas mitocôndrias dos hepatócitos;
- estimula a síntese de ácidos graxos no fígado;
Por tudo o que foi dito - apesar de o nome ser enganador - a esteatose alcoólica não é necessariamente sinónimo de alcoolismo: as duas condições podem, de facto, coexistir mas também expressar-se individualmente. Há, portanto, alguns alcoólatras com um fígado quase normal, especialmente nos estágios iniciais, e de bebedores pesados ocasionais que ainda não são "escravos do álcool" que sofrem de doença hepática gordurosa de origem alcoólica. O diagnóstico de alcoolismo é geralmente feito através da entrevista com familiares (o alcoólatra costuma negar sua condição), a história e a compilação - pelo interessado - de questionários, tipo CAGE, AUDIT (pode ser realizado on-line nesta página) ou MALT, possivelmente apoiado por análises laboratoriais específicas: ensaio de gama-glutamil-transpeptidase (GGT), volume globular médio (VGM ou MCV) e transferrina deficiente em carboidratos (CDT).
complicações
Em um estágio mais avançado, se não curado, a esteatose alcoólica pode evoluir lentamente para hepatite alcoólica, mais corretamente definida como esteato-hepatite alcoólica. Nestas circunstâncias, o acúmulo de triglicerídeos no fígado está associado à inflamação do órgão, que por sua vez pode evoluir ou estar associada a processos cicatriciais mais ou menos extensos (fibrose até cirrose hepática).
Cerca de 10 a 15% dos alcoólatras têm sinais típicos de cirrose na autópsia. Portanto, enquanto a esteatose é uma consequência definida da ingestão excessiva de etanol, a hepatite alcoólica e a cirrose se desenvolvem em um número mais limitado de indivíduos.
Fatores de risco
Quantas gramas de álcool são tomadas com uma bebida?
As hepatopatias descritas no artigo são a consequência típica do abuso de álcool, uma vez que o fígado é o principal órgão envolvido no metabolismo do álcool. Infelizmente, devido à heterogeneidade das manifestações clínicas, não é possível definir o limiar do consumo de álcool além do qual há risco de desenvolvimento de esteatose e doença hepática alcoólica em geral. Como dado geral, a dose atualmente considerada tóxica para a maioria dos indivíduos é superior a 40-80 g de álcool por dia, mesmo se - é bom repetir - devido à invariabilidade individual, é difícil prever as conseqüências do uso de álcool por conta própria corpo. Deve-se notar também que o consumo diário prolongado é mais prejudicial do que o consumo ocasional, de modo que é recomendado não tomar álcool por pelo menos dois dias por semana. Finalmente, o risco de esteatose alcoólica e outras doenças do fígado é - para o mesmo álcool consumido - maior para as mulheres, de modo que para as mulheres são consideradas doses alcoólicas tóxicas de 30% inferiores às indicadas para os homens.
Tratamento de esteatose alcoólica
Como antecipado, a esteatose alcoólica é reversível, mesmo em formas graves, dentro de algumas semanas após a interrupção do abuso de álcool. De fato, como a lógica quer que seja, a abstinência do álcool é a mais importante e essencial entre as medidas terapêuticas. Também importante é a intervenção dietética geral, com a adoção de uma dieta enriquecida com proteínas e vitaminas "magras" (especialmente aquelas do grupo B, acima de C e K) de acordo com as indicações médicas.
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