As pulgas são insetos muito desagradáveis não apenas para animais de estimação; eles podem, na verdade, também furar o homem causando coceira intensa e, em alguns assuntos particularmente sensíveis, até mesmo dermatite alérgica . As três espécies de pulgas com as quais o homem mais freqüentemente entra em contato são o Ctenocephalides felis (pulga do gato), o Ctenocephalides canis (pulga do cão) e o Pulex irritans (pulga do homem).
A picada de pulgas em humanos é marcada por um pequeno ponto escuro cercado por uma área avermelhada. O inchaço é menos pronunciado que outras picadas de insetos e a vermelhidão desaparece quando uma pressão é aplicada na lesão. Em muitos casos, uma única pulga perfura duas ou três vezes na mesma área em busca de sangue: de fato, pequenas pápulas eritematosas arranjadas de maneira linear podem ser observadas, como um traço do caminho percorrido pela pulga na pele. Os tornozelos e pernas são mais comumente usados.
Além de causar esses sintomas irritantes, as pulgas podem ser portadoras de doenças perigosas, como tifo murino, tularemia e peste bubônica . Eles também são responsáveis pela transmissão da tênia ( Dipylidium caninum ) e da bactéria causadora da doença da arranhadura do gato ( Bartonella henselae ).
