generalidade
O vírus Ebola é um patógeno que causa febre hemorrágica grave, freqüentemente fatal, não apenas em humanos, mas também em primatas não humanos. O agente viral foi identificado em 1976 durante uma epidemia na República Democrática do Congo (ex-Zaire), perto do vale do rio Ebola.
A doença é transmitida por infecção animal ou por contato direto com sangue, fluidos corporais e tecidos de indivíduos infectados. O hospedeiro natural do vírus Ebola é desconhecido, por isso não é possível implementar programas para controlar ou eliminar os reservatórios naturais do patógeno.
A rápida progressão da infecção complica ainda mais o manejo dessa doença, uma vez que oferece poucas possibilidades para o hospedeiro humano desenvolver imunidade adquirida adequada. O tratamento predominante é o apoio geral. Atualmente, não há terapia antiviral específica ou vacina eficaz contra a infecção pelo vírus Ebola.
Vírus Ebola
O vírus Ebola é um membro da família Filoviridae (gênero Filovirus ). Cada virion contém uma molécula de RNA anti-senso.
Atualmente, é possível distinguir cinco cepas virais:
- Zaire ebolavirus (ZEBOV);
- Ebolavírus do Sudão (SEBOV);
- Ebolavus da Costa do Marfim (ou Tai ebolavirus);
- Bundibugyo ebolavirus;
- Reston ebolavirus.
Todos esses patógenos são encontrados na África, com exceção do ebolavírus Reston, localizado nas Filipinas. O vírus Ebola Reston é também o único subtipo que não causa a doença em humanos, mas infecta porcos e primatas não humanos (como macacos, gorilas e chimpanzés). O vírus Ebola Zaire é altamente patogênico e está associado à maior taxa de mortalidade.
O ebola é clinicamente quase indistinguível da febre hemorrágica de Marburg. O patógeno que o causa, na verdade, apresenta semelhanças morfológicas com o ebolavírus, mas é dotado de diferentes características antigênicas.
evolução
O período de incubação do vírus Ebola varia de 2 a 25 dias (em média, 12 dias). O início da doença é súbito e a infecção apresenta sintomas inespecíficos semelhantes à gripe, como febre, mialgia e mal-estar. Conforme a doença progride, os pacientes experimentam sintomas hemorrágicos, anormalidades da coagulação e erupções cutâneas. As citocinas são liberadas quando as células do sistema reticuloendotelial encontram o vírus e podem contribuir para desencadear respostas inflamatórias exageradas, que não são protetoras. Danos ao fígado, combinados com viremia maciça, levam à coagulopatia intravascular disseminada. O vírus infecta as células endoteliais da microcirculação e compromete a integridade dos vasos sanguíneos. Os estágios terminais da infecção pelo vírus Ebola incluem sangramento gastrointestinal, choque hipovolêmico e síndrome de disfunção de múltiplos órgãos.
Embora o curso clínico da febre hemorrágica seja bem conhecido, os mecanismos específicos, relacionados à patogenicidade do vírus Ebola, não foram claramente delineados. Isso se deve, em parte, à dificuldade de obter amostras e estudar a doença nas áreas relativamente remotas onde surtos ocorrem. Além disso, um alto grau de contenção de risco biológico é necessário para estudos de laboratório e análises clínicas.
contágio
O vírus Ebola é transmitido com os fluidos corporais de animais e pessoas infectadas. Os seres humanos podem ser infectados pelo contato direto com sangue, saliva, sêmen, fluido vaginal, vômitos, urina ou fezes. Mesmo objetos sujos, agulhas ou roupas podem ser contaminados com secreções infectadas.
Transmissão de animais para humanos
O vírus pode ser transmitido aos seres humanos através da exposição aos fluidos corporais de um animal infectado. Além dos primatas, o agente viral também foi encontrado em porcos, antílopes e morcegos frugívoros. Segundo a Organização Mundial de Saúde, é possível contrair a infecção administrando um animal selvagem doente ou morto que tenha sido infectado. Abater ou comer carcaças infectadas pode ajudar a espalhar o vírus Ebola.
Transmissão de pessoa para pessoa
As pessoas infectadas, em geral, permanecem NÃO contagiosas até os primeiros sintomas ocorrerem. O pessoal médico pode contrair a infecção por contato próximo com pacientes doentes e uso inadequado de dispositivos de proteção, como máscaras cirúrgicas, batas, luvas de látex e óculos de proteção. Epidemias também foram alimentadas por práticas funerárias tradicionais, que expõem os familiares em luto ao contato direto com os corpos dos mortos.
Para a maioria das pessoas, o risco de contrair o Ebola é extremamente baixo. Este risco, no entanto, aumenta se você visitar regiões da África onde o vírus está presente ou as epidemias ocorreram no passado. Casos confirmados da doença foram relatados na República Democrática do Congo, assim como no Sudão, Gabão, Uganda e Costa do Marfim.
Vetores virais
O vírus Ebola é considerado zoonótico, porém o reservatório natural ainda é desconhecido, embora nesse sentido tenham sido realizadas extensas investigações. Primatas não-humanos (como chimpanzés, gorilas e macacos), que são expostos ao patógeno, desenvolvem uma doença fatal e são uma fonte de infecção humana, mas não são considerados o vetor do vírus Ebola. Um grande número de animais falecidos foi encontrado no Gabão e na República Democrática do Congo, antes do surgimento dos surtos. Além disso, as amostras recuperadas das carcaças destacaram a presença simultânea de diferentes cepas de Ebola. Isto sugere que os animais foram infectados por mais de uma fonte, por isso não são vetores de vírus. Atualmente, acredita-se que humanos e primatas não humanos são suscetíveis às mesmas espécies de reservatório ou à cadeia de transmissão que se origina a partir dele.
Resposta imune
O vírus Ebola replica a uma taxa anormalmente alta e sobrecarrega o aparato de síntese de proteínas das células infectadas. Ao mesmo tempo, o sistema imunológico responde à infecção, mas alguns tipos de células (em particular monócitos e macrófagos) são alvos relevantes para a patogênese da doença. Os principais objetivos da replicação viral são células endoteliais, fagócitos mononucleares e hepatócitos.
Os componentes do sistema imunológico, que podem proteger contra a infecção pelo ebolavírus, não foram definidos. Os títulos de anticorpos contra o agente viral são prontamente detectáveis em pacientes em recuperação da doença, no entanto, outros relatos indicaram que o soro de indivíduos tratados nem sempre protege contra infecções cultivadas. Além disso, a transferência passiva de anticorpos para modelos animais apenas retarda o início dos sintomas e não modifica a sobrevida global.
Sinais e Sintomas
Para aprofundar: sintomas do ebola
Após o período de incubação, os primeiros sinais e sintomas do Ebola incluem:
- Febre com calafrios;
- Dor de cabeça;
- Dor de garganta;
- Dor articular e muscular;
- Astenia.
Com o tempo, os sintomas tornam-se cada vez mais graves e podem incluir:
- Náusea, dor abdominal, diarréia e vômito;
- Inchaço e vermelhidão nos olhos;
- Inchaço dos genitais (grandes lábios e escroto);
- Dor no peito e tosse (às vezes com hemoptise);
- Perda de peso grave;
- Sangramento de olhos, ouvidos e nariz;
- Sangramento de membranas mucosas (vagina, boca e reto);
- Erupção cutânea (petéquias, maculo-papular e erupção cutânea roxa) em todo o corpo, muitas vezes hemorrágica.
complicações
A febre hemorrágica do Ebola pode causar:
- Falência de múltiplos órgãos (lesão hepática, insuficiência renal, etc.)
- Hemorragia gastrointestinal, com hematêmese (presença de sangue do estômago, esôfago ou duodeno) e melena (sangue nas fezes);
- icterícia;
- Perda de consciência;
- coma;
- Choque hipovolêmico;
Uma das razões pelas quais a doença é tão fatal é baseada na patogênese viral, que interfere na capacidade do sistema imunológico de organizar uma defesa eficaz.
Para os pacientes que sobrevivem, a recuperação é lenta e pode levar vários meses. A viremia persiste por cerca de 2-3 semanas.
Durante a fase de convalescença, as pessoas podem experimentar:
- Perda de cabelo;
- hepatite;
- fraqueza;
- Dor de cabeça;
- Inflamação dos olhos;
- Distúrbios do sistema nervoso central.
diagnóstico
O diagnóstico clínico do Ebola é difícil nos estágios iniciais da infecção: os primeiros sintomas são inespecíficos e semelhantes aos de outras doenças infecciosas, como febre tifóide e malária. Em caso de suspeita de exposição ao vírus, os médicos podem usar alguns testes de laboratório para confirmar o agente viral responsável dentro de alguns dias. As amostras de pacientes apresentam um risco biológico extremo e os testes devem ser realizados apenas sob condições de máxima segurança.
Os testes de química do sangue mostram uma série de irregularidades hematológicas, como linfopenia, neutrofilia e trombocitopenia. Além disso, é possível observar um aumento das enzimas hepáticas, como a elevação das transaminases e da hiperamilose.
O vírus Ebola pode ser isolado através de inoculação em culturas de células de uma amostra de sangue dentro de alguns dias após o início dos sintomas. Os métodos imunoenzimáticos (ELISA, Enzyme-linked ImmunoSorbent Assay) e RT-PCR (reação em cadeia da polimerase com retrotranscrção) permitem a detecção de antígenos e do genoma viral ou anticorpos (IgM e IgG) dirigidos contra o vírus. Novos testes foram desenvolvidos para testar o vírus Ebola em saliva, urina e amostras inativadas, para permitir a detecção precoce.
tratamento
Para aprofundar: drogas para tratar o ebola
Não há tratamentos específicos ou vacinas para a febre hemorrágica Ebola. Por esta razão, a terapia consiste em tratamento hospitalar de suporte projetado para aliviar os sintomas. Estes podem incluir:
- terapia de oxigénio;
- Líquidos intravenosos ou orais, para manter o equilíbrio hidroeletrolítico;
- Transfusões de sangue;
- Medidas para manter a pressão arterial adequada e evitar superinfecções;
- Medicamentos para a dor.
Novas terapias medicamentosas têm mostrado resultados promissores em estudos laboratoriais e estão sendo avaliadas atualmente.
prevenção
O vírus Ebola é altamente infeccioso e contagioso. Portanto, a prevenção apresenta muitos desafios. Em primeiro lugar, uma compreensão mais ampla do vetor natural do vírus e dos métodos de transmissão deve ser adquirida, a fim de prevenir efetivamente futuras epidemias.
Risco para viajantes
O risco para a maioria dos viajantes contratar o ebola é baixo; no entanto, depende da possibilidade de ser exposto ao agente viral e aumenta com qualquer uma das seguintes atividades:
- Cerimônias funerárias, nas quais há contato direto com um morto infectado;
- Manipulação de chimpanzés infectados, gorilas, macacos, antílopes florestais, porcos, porcos-espinhos ou morcegos-da-fruta (vivos ou mortos);
- Gestão de pacientes infectados em um ambiente de saúde.
Você pode reduzir o risco de se infectar com o vírus Ebola, evitando viajar para áreas de surtos conhecidos.
Reduzir o risco de infecção por Ebola em pessoas
Na ausência de um tratamento e vacina eficazes, tomar algumas medidas de prevenção primária é a única maneira de reduzir a infecção humana. Estes se concentram em vários fatores:
- O contato físico ou próximo com pacientes infectados deve ser evitado para reduzir o risco de transmissão entre humanos. Luvas e equipamentos de proteção individual adequados devem ser usados durante a visita de parentes doentes ao hospital.
- As comunidades afetadas pelo ebola devem informar as pessoas sobre a natureza da doença e as medidas para conter a infecção, incluindo o enterro dos mortos. Pessoas infectadas mortas devem ser enterradas rapidamente e com segurança.
- Para evitar a infecção pelo Ebola, é útil reduzir ou evitar o contato com a vida selvagem. As carcaças de animais infectados devem ser manuseadas com luvas e outro vestuário de proteção adequado. Medidas cautelares também são necessárias para evitar a transmissão de fazendas de porcos e abate. Nas regiões onde o vírus Ebola foi detectado em porcos, todos os produtos de origem animal (sangue, carne e leite) não devem ser consumidos crus.
Controle de infecção em estabelecimentos de saúde
Para evitar a transmissão do vírus Ebola de pessoa para pessoa, os casos suspeitos devem ser isolados de outros pacientes. Procedimentos invasivos, como a introdução de linhas intravenosas, a manipulação de sangue, secreções, cateteres e dispositivos de sucção, representam um risco biológico particular, portanto, devem ser praticadas técnicas estritas de enfermagem de barreira. O pessoal do hospital deve usar dispositivos de proteção de uso único corretamente, como batas, luvas, máscaras e óculos de proteção. Outras medidas para controlar as infecções por Ebola incluem a desinfecção e o descarte de ferramentas e equipamentos usados no tratamento de indivíduos infectados. Qualquer pessoa que tenha contato físico próximo com o paciente deve ser mantida sob estrita vigilância.
Possibilidade de sobrevivência
O vírus Ebola é um dos patógenos mais agressivos conhecidos pela ciência, fatal em cerca de 50-90% dos casos. O agente viral infecta o fígado, destrói o revestimento dos vasos sanguíneos, causa coagulopatias e hemorragias. A morte é geralmente devido ao choque hipovolêmico. A sobrevivência depende da cepa viral e da resposta imune inicial ou inata à infecção. No entanto, ainda não se sabe por que algumas pessoas sobrevivem à febre hemorrágica do Ebola, enquanto outras não.
