No adulto, o aparecimento repentino de estrabismo é mais comumente visto na paresia dos músculos oculomotores ( estrabismo paralítico ), uma possível conseqüência de traumas cranianos, vasculopatias, doenças infecciosas, diabetes e doenças degenerativas do sistema nervoso central. Na presença dessa condição, a capacidade de mover os dois olhos da mesma maneira e ao mesmo tempo é perdida. O principal sintoma com que o estrabismo paralítico se manifesta é a visão dupla, muitas vezes acompanhada de vertigem, dificuldade de orientação e tendência a inclinar a cabeça na direção oposta ao desvio.
Na idade adulta, além disso, pode ocorrer um estrabismo latente, isto é, que persiste desde a infância e se manifesta apenas sob certas condições. Ao contrário do estrabismo paralítico, não há diplopia, mas os sintomas associados ao esforço podem ser associados para manter a fusão de imagens visuais, incluindo dor de cabeça, fadiga visual, queimação, fotofobia e franzimento.
