Camada córnea, TEWL e desidratação
Ao nível da camada córnea, a água livre evapora com um mecanismo chamado Trans Epidermal Water Loss (TEWL) ou "perspiratio insensibilis", que consiste na evaporação constante e imperceptível da água na camada externa da epiderme.
Essa perda de água, juntamente com a secreção das glândulas sudoríparas écrinas, é responsável pela homeostase térmica do organismo.
A camada córnea da pele é apenas aparentemente uma estrutura árida. Na realidade, seu teor de água é bastante alto: em condições normais, está entre 20 e 35%. Foi demonstrado que a água não é distribuída uniformemente dentro do estrato córneo, mas há um gradiente de concentração de água. Na parte central, a concentração está entre 57 e 87%, e é mais abundante, portanto, em comparação com as camadas superior e inferior. Além disso, observou-se que a capacidade de absorver água do córnea é melhor quando está hidratada do que quando está seca.1 A disponibilidade de água no estrato córneo é considerada um fator essencial para a função de barreira e a boa saúde da pele. .2
A água, juntamente com proteínas e lipídios, confere à camada córnea características de maciez, flexibilidade e elasticidade, necessárias para dar a possibilidade de se adaptar aos movimentos dos músculos e articulações. Quando o estado de hidratação do estrato córneo cai abaixo de 20%, a superfície da pele fica seca e áspera, sua elasticidade é claramente reduzida e um processo de descamação e rachadura é observado.
Papel das proteínas e lipídios
O estado de hidratação é regulado por substâncias, presentes nos corneócitos, capazes de se ligar à água e à qualidade dos lipídios presentes. 35-38% da água contida no estrato córneo está ligada às proteínas de membrana dos corneócitos e aos lípidos interlamelares, a parte restante está na forma livre.
As proteínas mais importantes presentes no estrato córneo são representadas pela queratina, involucrina, filagrina e loricrina: elas contribuem para constituir o esqueleto dos corneócitos e têm a capacidade de se ligar às moléculas de água. Agora está claro, no entanto, que os principais fatores responsáveis pelo efeito de barreira do estrato córneo (permeabilidade seletiva) são os lipídios que o compõem.
Os lípidos do estrato córneo são essenciais para reter a quantidade certa de água na pele e regular a TEWL (efeito de barreira). Em particular, o ácido linoleico desempenha um papel fundamental na síntese de lipídios de barreira: em animais submetidos a uma dieta carente de aminoácidos essenciais, foi observada uma alteração da estrutura lipídica do estrato córneo. Além disso, estudos em humanos mostraram que a dermatite atópica está associada a uma diminuição significativa dos lipídios totais (em particular as ceramidas).
Causas da desidratação da pele
O nível de hidratação da pele é uma função da umidade, das propriedades higroscópicas do estrato córneo e da presença de fatores naturalmente hidratantes, na ausência dos quais o fenômeno da secura da pele é estabelecido. Além da idade e predisposição genética, fatores externos podem causar estados mais ou menos marcados de desidratação da pele. Os principais fatores de desidratação são químicos (por exemplo, o solvente e ação delipidizante ligada à aplicação repetida de surfactantes) ou ligados a agressões climáticas e ambientais: vento, frio e umidade relacionados ao ambiente, quando intervêm separadamente ou em conjunto, causar desidratação do estado córneo com formação de pele seca, áspera, peeling, rachada. Mesmo o contato prolongado com a água, apesar da proteção do filme sebáceo-sudoral, causa um empobrecimento no NMF. De fato, uma aplicação tópica de água por si só provoca um estresse em todo o estrato córneo que causa uma alteração da função de barreira.2
