O ducto biliar comum é um tubo pequeno com cerca de seis centímetros de comprimento, com tamanho médio de 5-7 mm, responsável pelo transporte da bile e sucos pancreáticos para o intestino. O canal biliar, na verdade, se abre à luz da segunda metade do duodeno, despejando seu conteúdo nesse trecho inicial do intestino delgado.
Superiormente, o colédoco representa a continuação do ducto hepático comum; estamos, portanto, falando de dois segmentos contíguos de um canal unitário, que leva o nome de um ducto biliar comum quando o ducto cístico, vindo da vesícula biliar, se funde com o ducto hepático vindo do fígado (ver figura). Por essa razão, o ducto biliar comum também é conhecido como ducto biliar comum.
Inferiormente, antes de abrir no duodeno, o ducto biliar comum se funde com o principal ducto pancreático, que transporta sucos digestivos ricos em enzimas produzidas pelo pâncreas.
No ponto de fusão entre o ducto biliar comum e o ducto pancreático, um pequeno canal unitário é formado, ligeiramente aumentado, o que leva o nome da ampola de Vater. Esse ducto não se abre diretamente para o duodeno, mas é controlado por uma estrutura esfincteriana composta de fibras musculares lisas, denominada esfíncter de Oddi. Graças à presença desta válvula, o suco biliar e pancreático não flui continuamente para o intestino, mas o faz especialmente na hora das refeições. É, de fato, a presença de alimento no piloro e no lúmen intestinal para estimular a abertura do esfíncter supracitado.
Coledoco e digestão
Sucos biliares e pancreáticos são essenciais para os processos digestivos que ocorrem no duodeno; estes, por sua vez, representam um pré-requisito essencial para a correta absorção dos nutrientes introduzidos na dieta.
A bile é secretada continuamente nos canalículos biliares e canalizada para os ductos hepáticos. O fechamento do esfíncter de Oddi entre uma refeição e outra favorece o armazenamento dentro da vesícula biliar; após as refeições, a presença de alimentos nas primeiras seções do duodeno faz com que a vesícula biliar se contraia e que a bile assim expelida, junto com a recém-formada, seja introduzida através do colédoco na Ampola di Vater; em última análise, a bile entra no duodeno (juntamente com o suco pancreático) para relaxamento do esfíncter de Oddi.
Doenças do ducto biliar comum
Com relação às condições patológicas do ducto biliar comum, são particularmente comuns distúrbios obstrutivos ligados à presença de um cálculo formado na vesícula biliar ou da vesícula biliar. Esta condição, conhecida como coledocolitíase, é tipicamente associada à icterícia (coloração amarelada da pele e esclera ocular), urina escura e fezes claras; nesses casos, a presença concomitante de febre e calafrios sugere complicações de natureza infecciosa (colangite ascendente). Por outro lado, as alterações anatômicas congênitas do colédoco, como dilatações ou atrites e neoplasia in situ, são muito mais limitadas.
