Os espermatozóides são as células reprodutivas do homem. Também conhecidos como gametas ou células germinativas masculinas, são produzidos pelos testículos, dentro dos túbulos seminíferos. Para que a espermatogênese (a síntese testicular de novos espermatozóides) ocorra, é essencial que a temperatura da bolsa escrotal na qual os testículos se alojam seja menor que 2-4 ° C em relação à temperatura corporal. Atenção, portanto, para usar roupas íntimas ou calças muito apertadas, uma vez que o aumento da temperatura poderia diminuir significativamente a fertilidade.
Os espermatozóides são emitidos no exterior por ocasião do orgasmo, subindo pelas seguintes estruturas: epidídimo, canal deferente, canal ejaculatório e uretra (em oposição ao feminino, a uretra humana é comum tanto ao aparelho excretor quanto ao genital). Durante esta jornada, os espermatozóides se misturam com a secreção dos espermatozóides acessórios (glândulas prostáticas, seminais e bulbarétricas), que tem como objetivo esterilizar a uretra, aumentar a vitalidade do esperma, fornecer nutrição (principalmente frutose) e garantir uma melhor lubrificação e sobrevivência nos tratos genitais femininos. Todo o espermatozóide e esse líquido esbranquiçado e um tanto viscoso são chamados espermatozóides. Como esperado, o esperma é expelido abruptamente e do pênis em uma ereção; esse vazamento, chamado ejaculação, coincide com o clímax do prazer sexual e da excitação, isto é, com o orgasmo. O volume médio de ejaculação é entre 2 e 5 ml.
A maturação completa de um espermatozóide leva cerca de 64 dias; em qualquer momento, no entanto, diferentes regiões dos túbulos seminíferos contêm espermatócitos (os precursores dos espermatozóides) em diferentes estágios de desenvolvimento. Graças a esse atraso, a taxa de produção é quase constante e pode ser estimada em cerca de 100 a 200 milhões de espermatozóides por dia.
Uma vez produzidos, os espermatozóides saem dos túbulos seminíferos e são transportados para o epidídimo, onde - dentro dos 12 dias necessários para segui-lo - eles completam sua maturação, adquirindo mobilidade. Eles são então armazenados até a ejaculação, durante a qual um homem emite em média 300 milhões de espermatozóides. Se estes não forem ejaculados, degeneram com o tempo e são reabsorvidos pelos ductos deferentes. Por esta razão, se você está procurando por uma criança, é inútil, e até mesmo contraproducente, abster-se de relações sexuais acreditando aumentar a concentração de esperma disponível para fertilização. Pelo contrário, os idosos serão um obstáculo físico para os espermatozóides mais jovens e saudáveis; o período de abstenção não deve, portanto, exceder 3-4 dias.
Ao contrário das mulheres - que ao nascer têm um conjunto bem definido de óvulos potenciais - os espermatozóides masculinos começam a ser produzidos apenas na puberdade.
O extraordinário número e mobilidade dos espermatozóides é uma característica essencial para garantir a fertilização. De fato, uma vez despejado na vagina, os espermatozóides estão diante de uma série de obstáculos, em primeiro lugar o muco cervical. Apenas a parte deles que conseguirá escapar das malhas desta substância viscosa e reticulada, será capaz de prosseguir no caminho em direção às trompas de falópio. Assim, dos 300 milhões de espermatozóides liberados na vagina, apenas algumas centenas conseguirão alcançar o óvulo e, destes, apenas um poderá fertilizá-lo. Toda a jornada não acontece aleatoriamente, mas é química e mecanicamente dirigida (contrações musculares do útero, da tuba e dos cílios das membranas mucosas).
Durante a passagem no trato genital feminino, os espermatozóides adquirem a capacidade de fertilizar, através de modificações físico-químicas que tomam coletivamente o nome de capacitação. Essas transformações aumentam muito sua mobilidade.
Uma vez que o óvulo é atingido, os espermatozóides enfrentam duas barreiras: uma camada de células chamada corona radiata - facilmente superada - e um obstáculo muito mais difícil, representado pela zona pelúcida (um revestimento de glicoproteína que envolve o óvulo em sua totalidade). Para superar este último impedimento à fertilização, é necessário sacrificar mais espermatozóides. Esses lindos "girinos", como alguém os define, apresentam de fato uma vesícula chamada acrossoma, situada - como um chapéu - perto do ápice da cabeça. Dentro há enzimas capazes de demolir a zona pelúcida; entretanto, para que esta resistência seja definitivamente quebrada, é necessária a contribuição de mais espermatozóides. A barreira glicoproteica será então progressivamente enfraquecida, até que uma delas complete sua missão, que é criar um pequeno espaço para unir seu núcleo - contendo a constituição genética do pai - com a do oócito. Essa união, que dá origem a uma nova vida, exigirá o sacrifício de milhões de espermatozóides.
A qualidade do espermatozoide, assim como a quantidade, o tempo de sobrevivência, a morfologia e a mobilidade dos espermatozóides, podem ser avaliadas por um simples exame chamado espermiograma. Os resultados do espermograma podem destacar um quadro perfeitamente normal ou uma série de alterações que, como afirmado no artigo, comprometem a fertilidade masculina até a esterilidade. Entre eles, lembramos:
- azoospermia : ausência total de espermatozóides
- oligospermia : contagem de espermatozóides inferior a 30 milhões / ml de sêmen
- asthenospermia : mobilidade insuficiente de espermatozóides
- oligo-astheno-spermia : associação de baixo número de pacientes, baixa mobilidade e baixa sobrevida
- teratospermia : o número de espermatozóides anormais é muito alto
- necrospermia : alta porcentagem de espermatozóides imóveis (mortos)
- deficiência de frutose no sêmen
Para manter a saúde do seu sistema reprodutivo e o esperma produzido por ele, é muito importante que os homens sigam uma dieta saudável, mantenham um peso saudável, se masturbem ou tenham relações sexuais regulares, sigam a atividade física e evitem fumar. álcool e roupas íntimas muito apertadas ou antiperspirantes; até mesmo a poluição pode afetar negativamente o número e a mobilidade dos espermatozóides.
