A última evolução da cirurgia de catarata é o laser de femtosegundo . Em comparação com a cirurgia tradicional, esta técnica não requer o uso de um bisturi, por isso leva a menos trauma aos tecidos oculares e garante uma cicatrização mais rápida.
O paciente é colocado sob o tomógrafo de coerência óptica (OCT), sistema já utilizado há anos em oftalmologia, o que permite orientar melhor os movimentos; portanto, o cirurgião programa a operação. Uma vez que a calibração é feita, o laser de femtosegundo emite pulsos de baixa energia e com máxima precisão afeta primeiro a córnea, depois o envelope de catarata. Durante o procedimento, o paciente sente uma leve pressão no olho e pode ouvir um ruído intermitente ("bip"). Uma vez que o laser tenha sido aplicado, o cirurgião remove o material já fragmentado e implanta o cristalino artificial, finalizando a operação.
O laser de femtosegundo permite uma precisão não alcançável pela mão humana. A abertura circular da cápsula, por exemplo, é perfeitamente redonda e centrada; este fator é muito importante na fase pós-operatória, pois permite uma melhor centralização do cristalino artificial. O resultado é uma intervenção mais precisa do que alcançável com sistemas anteriores. Além disso, o olho operado a laser apresenta condições ideais para receber cristais artificiais com óptica complexa, adequados para corrigir defeitos visuais como astigmatismo e presbiopia.
Atualmente, a aplicação do laser de femtosegundo suporta, mas não substitui, técnicas cirúrgicas padrão. Os altos custos da instrumentação, na verdade, ainda não permitem sua execução rotineira.
