dextrina

Veja também: maltodextrina

As dextrinas são um grupo de hidratos de carbono com um peso molecular médio baixo, obtido a partir do amido por hidrólise ácida, enzimática ou térmica. Eles estão certos e solúveis em água, mas não em álcool.

As dextrinas também são formadas no trato digestivo humano pela saliva e pelo suco pancreático; No interior desses fluidos orgânicos existem, de fato, enzimas particulares, chamadas alfa-amilases, que hidrolisam as ligações α- (1, 4) glicosídicas presentes na amilose, mas que não podem fazer o mesmo com as α- (1, 6) presentes na amilopectina (amilose e amilopectina são os dois constituintes do amido). Do ponto de vista químico, as dextrinas são, portanto, misturas de polímeros lineares de D-Glucose (ligações α-1, 4) que possuem um ponto de ramificação (ligação α-1, 6).

No organismo humano a digestão de dextrinas é confiada a um grupo de enzimas criadas, chamadas dextrinases ou α-1, 6 glicosidases, presentes nas células epiteliais do intestino delgado.

As dextrinas são mais facilmente digeríveis do que o amido e são muito maiores na proporção em que a cadeia de moléculas de glicose que as constituem é mais curta. Por essa razão, a crosta de pão, rica em dextrinas formada pelo aquecimento do amido, é mais digerível que a farinha de rosca. Além de serem digeridos mais facilmente, as dextrinas consistindo de algumas unidades de glicose são mais solúveis em água; Por outro lado, existem algumas dextrinas, chamadas resistentes, indigestas para humanos e usadas na produção de certos suplementos de fibras.

Além do tamanho molecular, as dextrinas diferem umas das outras devido ao tipo de amido do qual derivam e ao processo a partir do qual foram formadas. No campo industrial são utilizados como cola para impressão de tecidos, como espessante na indústria alimentícia, como ingrediente em produtos dietéticos (especialmente para lactentes e para o desmame) e como produto granulante em produtos farmacêuticos. Como antecipado, eles são produzidos a partir de amido, que pode ser arroz, milho, batata (amido) ou trigo. Neste último caso, eles poderiam conter vestígios muito pequenos de glúten e, como tal, causar alguns problemas para aqueles que sofrem de doença celíaca; no entanto, é uma possibilidade bastante remota, porque as dextrinas são um produto altamente transformado, no qual encontramos apenas pequenos traços de aminoácidos.