Metabolismo celular

Este termo indica os processos contínuos, tanto químicos como físicos, aos quais o protoplasma é submetido e que dão origem à troca contínua de energia e substâncias entre o ambiente externo e a própria célula.

Destaca-se:

a) anabolismo celular, que inclui todos os processos pelos quais a célula é enriquecida com substâncias vitais para ela e armazena moléculas químicas complexas essenciais para sua evolução e para seu tropismo;

b) catabolismo celular, que se refere a todos os processos destrutivos envolvidos nas moléculas químicas previamente armazenadas; destruição que leva à formação de energia, resultando na eliminação de resíduos.

Todos esses processos podem ser coletados sob um denominador comum: o turnover da célula.

Partículas sólidas são tomadas por meio de fagocitose. Esta propriedade foi primeiramente estudada em leucócitos de um molusco de Haeckel, em 1862, e consiste na emissão de pseudópodes (extensões devido a excrescimentos da membrana celular) ou membranas onduladas, de modo que o material a ser incorporado é circunscrito por tal extensões e finalmente incorporado no citoplasma.

Com base nas propriedades de fagocitização, as células foram distinguidas em macrófagos e em microfagos: os primeiros são capazes de assimilar células bacterianas por completo, os microfagos, por outro lado, apenas partes corpusculares ou resíduos celulares. Ambos os tipos de células fagocitantes são abundantemente representados no corpo humano. As funções para as quais esses elementos são deputados são: defesa contra germes patogênicos e microrganismos em geral, eliminação de poeira atmosférica que, pela respiração, atinge os alvéolos pulmonares, eliminação de detritos de órgãos em decomposição (como acontece, por exemplo, na metamorfose da alguns animais) e finalmente a absorção de processos inflamatórios. O principal mecanismo pelo qual a célula se alimenta é através da absorção de partículas líquidas. A este respeito, a membrana celular desempenha um papel fundamental. De fato, comporta-se como uma membrana semipermeável, como um filtro, permitindo a passagem de certas substâncias e não de outras, mesmo com considerável afinidade química. Também se observou que a prontidão da membrana a absorver varia de acordo com o estado funcional em que está localizada: por exemplo, se a célula, num dado estado, não necessitar de lípidos, embora possam absorvê-los, não os introduzirá. quanto suas necessidades estão atualmente concluídas.