Prímula - Oenothera biennis, fam. Onagraceae - é uma planta herbácea bienal de até 150 centímetros de altura.
Nativo da América do Norte, mas hoje cosmopolita, a primavera prefere lugares secos e arenosos. As folhas, opostas e lanceoladas, têm cerca de 10 a 20 cm de comprimento e têm uma margem dentada irregular; as flores amarelas se reúnem em uma inflorescência apical que floresce à noite.
Graças à sua riqueza em ácidos graxos poliinsaturados e, em particular, ao GLA, o óleo de prímula é proposto como suplemento dietético para o tratamento de várias condições, entre as quais podemos citar: síndrome pré-menstrual, dermatite atópica, artrite reumatoide, dor na mama. associado com o ciclo menstrual, sintomas da menopausa, diabetes e doenças coronárias. O ácido gama-linolênico pode, de fato, suprimir a inflamação inibindo a síntese de prostaglandinas pro-infiamamória (PGE2) e leucotrienos, bem como produzindo prostaglandinas da série 1 (PGE1) dotadas de atividade antiplaquetária, cardioprotetora, antiaterogênica, vasodilatadora e antiinflamatória. A aplicação mais estudada do óleo de prímula refere-se ao tratamento da dermatite atópica; a este respeito, há resultados conflitantes. É possível que a atividade antiinflamatória do óleo de prímula seja reforçada por uma dieta de baixo índice glicêmico rica em peixes; pelo contrário, o excesso de açúcares e a redução da ingestão de EPA e DHA poderiam reduzir a ação anti-inflamatória deste suplemento alimentar. Por uma série de razões bioquímicas devido à transformação do ácido gama-linolênico, primeiro no DGLA (que tem efeitos anti-inflamatórios) e depois no araquidônico (que tem efeitos pró-inflamatórios), a associação simultânea de EPA e GLA foi proposta para retardar a conversão de DGLA (obtido a partir deste último) em ácido araquidônico. A associação com vitamina E também é recomendada para controlar a produção de radicais livres.
O óleo de prímula é um potente inibidor da 5-alfa-redutase, tanto do tipo I como do tipo II, e pode, portanto, ter algum efeito benéfico na prevenção da acne, hipertrofia prostática e perda de cabelo.
Óleo de prímula é geralmente padronizado em ácido gama-linolênico e comercializado em opercles. As doses recomendadas são 6-8 gramas em adultos e 2-4 gramas em crianças; a administração é oral. Normalmente, as dosagens são calibradas para fornecer 160-400 gramas de ácido gama-linolênico por dia.
O óleo de prímula é bem tolerado pela maioria das pessoas; efeitos colaterais menores incluem dores de cabeça e problemas gastrointestinais (dispepsia, náusea, fezes moles). Para ser usado com cautela e sob rigorosa supervisão médica na presença de esquizofrenia. Dada a gravidade de algumas condições para as quais o óleo de onagra é indicado, recomenda-se, em qualquer caso, uma consulta médica preventiva.
