A chamada flora intestinal putrefativa tem a capacidade de digerir proteínas e pequenos peptídeos que escaparam da digestão e da absorção entérica.
O apodrecimento, não surpreendentemente, é o processo de decomposição de proteínas. O fato de que uma dieta rica em proteínas favorece o desenvolvimento de uma flora bacteriana intestinal predominantemente putrefativa não é acidental.
Os problemas derivam do fato de que, a partir de proteínas, essas bactérias produzem substâncias diferentes (aminas, amônia, fenóis, indóis); entre estes, alguns (em particular as aminas) conferem à flatulência um odor desagradável (por exemplo, putrescina e cadaverina), enquanto outros são particularmente tóxicos ou mesmo cancerígenos.
Basta pensar nas reações de nitrosação das quais podem gerar compostos carcinogênicos, como as nitro-aminas. Isso explicaria por que uma dieta rica em carne e pobre em frutas e vegetais está relacionada a um aumento do risco de câncer colorretal.
