A origem do vírus Ebola não é conhecida, mas com base nas evidências disponíveis, o morcego- da- fruta é considerado o reservatório natural do patógeno.
Os morcegos frugívoros, mais conhecidos como raposas voadoras, são morcegos de grande porte que habitam as florestas fluviais . Pelo menos três espécies de morcegos portadores de vírus saudáveis são conhecidas (o Ebola neste animal não causa nenhum sintoma): o morcego-cabeça-de-martelo (Hypsignathus monstrosus), o morcego das ombreiras de Franquet (Epomops franqueti) e o morcego do colarinho (Myonycteris torquata).
Mas como a infecção dos animais foi para os humanos? Para a população da África, tendo sobrevivido a anos de guerras civis, os morcegos são uma fonte de nutrição. Não só isso. As empresas ocidentais e chinesas penetraram na selva pelo desmatamento e a busca por minerais aumentou a prática da " mata de carne ", ou seja, o comércio e o consumo de carne derivada de animais silvestres. Os homens, portanto, comendo antílopes ou chimpanzés infectados por morcegos ( hospedeiros intermediários ), podem contrair o vírus Ebola e disseminar a infecção.
