O cérebro e o olho trabalham juntos para reconhecer e processar informações visuais. A luz entra no olho, onde a retina traduz a imagem percebida em sinais nervosos que são enviados, graças às vias ópticas, para o cérebro. O último funde os estímulos visuais que vêm de cada olho em uma única imagem tridimensional.
Portanto, para a visão binocular correta, é importante que ambos os olhos estejam voltados para a mesma direção.
O processo que permite que a visão binocular comece a se desenvolver a partir dos primeiros meses de vida e, durante a infância, o alinhamento normal dos dois olhos permite desenvolver uma boa visão. No estrabismo, uma vez que os olhos estão desalinhados e não orientados na mesma direção, apenas um olho fixa um objeto. O risco é que o olho desviado e não utilizado se torne lento devido ao estabelecimento da ambliopia. Além do dano estético, portanto, a consequência mais grave do estrabismo é a perda de visão com os dois olhos (binocular).
