definição
O tracoma é uma doença infecciosa que afeta os olhos, causada pelo Chlamydia trachomatis, um microrganismo localizado ao nível da conjuntiva, resultando em um processo inflamatório em evolução crônica.
Esta bactéria gram-negativa determina o início da doença, que é transmitida por contato direto com a pessoa infectada, em particular pelo contato com os olhos, pálpebras, nariz, garganta e secreções oculares. A transmissão da infecção também pode ocorrer através de objetos contaminados (como roupas, lenços, toalhas, etc.) ou através de vetores como moscas.
A infecção bacteriana é muito contagiosa e quase sempre afeta ambos os olhos.
Os sinais e sintomas do tracoma começam com leve prurido e irritação dos olhos e pálpebras, e podem evoluir para opacidade da córnea (visão turva), dor ocular e - na ausência de tratamento adequado - cegueira permanente.
O agente etiológico da doença ( Chlamydia trachomatis ) é difundido globalmente, mas é endêmico (constantemente presente e freqüente) em muitas áreas pobres da Ásia, África, América Central e do Sul, Austrália e Oriente Médio. De fato, o tracoma tem uma incidência maior em climas áridos e em regiões arenosas, onde se espalha também graças ao subdesenvolvimento socioeconômico e condições sanitárias precárias.
Disseminação do tracoma
- Segundo estimativas da Organização Mundial da Saúde (OMS), o tracoma afeta cerca de 84 milhões de pessoas em todo o mundo, dos quais 8 milhões têm deficiências visuais. A África é o continente onde a incidência é maior.
- O tracoma é a segunda causa mais comum de cegueira (após a catarata).
- As crianças são particularmente suscetíveis a infecções, mas mostram um curso mais lento (os sintomas mais graves podem aparecer na fase adulta avançada).
Os sintomas
Para aprofundar: Tracoma Sintomas
A penetração da Chlamydia trachomatis no epitélio da conjuntiva origina um processo inflamatório agudo (período de incubação: 5-12 dias). Esta condição se manifesta com lacrimejamento, hiperemia (aumento de sangue na área) e secreção mucopurulenta (muco ou pus).
Conforme a doença progride, os sintomas incluem fotofobia (incapacidade de tolerar a luz), opacidade da córnea (com visão turva) e dor ocular. Após o primeiro contato com o patógeno, o curso da doença assume um padrão crônico caracterizado por surtos recorrentes.
Os principais estágios de desenvolvimento (e o aparecimento de sintomas relacionados) do tracoma são:
 | 1) Inflamação no nível folicular | Fase inicial da infecção. Bulbos esbranquiçados aparecem na mucosa conjuntival (chamados folículos, eles contêm linfócitos para a infecção por Chlamydia trachomatis ). |
 | 2) inflamação intensa | Fase altamente contagiante. O olho está irritado, com um espessamento ou inchaço da pálpebra superior. |
 | 3) Aparência de cicatrizes nas pálpebras | Infecções repetidas causam cicatrizes na pálpebra interna (aparecem como linhas brancas). A margem da pálpebra pode girar em direção ao interior (entrópio). Um estado cicatricial avançado pode induzir um espessamento na pálpebra. |
 | 4) Triquíase | O revestimento interno da pálpebra continua a deformar-se. Os cílios invertem sua orientação e entram em contato com a superfície ocular, causando irritação da córnea devido a sua fricção. Essa condição é muito dolorosa. |
 | 5) opacidade da córnea | A córnea é afetada pela inflamação, que croniciza para induzir a opacidade da mesma. Infecção secundária pode levar ao desenvolvimento de úlceras de córnea e, finalmente, cegueira parcial ou total. |
O tracoma, após anos de infecções recorrentes, é caracterizado por esclerose cicatricial da conjuntiva, que causa a retração da pálpebra. A fase de triquíase é a que apresenta maior risco de evolução na cegueira irreversível.
