O fogo de Santo Antônio (ou Herpes zoster) é uma erupção dolorosa causada pelo mesmo vírus que causa catapora. Esse patógeno tem a capacidade, na verdade, de permanecer em silêncio no corpo humano, com a possibilidade de reativação na idade adulta, especialmente em períodos em que as defesas imunológicas são reduzidas. Quando despertado da latência, o vírus varicela-zoster se multiplica e retorna ao longo do curso de um nervo periférico até atingir a pele, causando dor neuropática e lesões vesiculares. O fogo de Santo Antônio afeta uma em cada quatro pessoas ao longo da vida: o risco de desenvolvê-lo aumenta com a idade, afetando acima de tudo os "mais de 50".
De acordo com os resultados de um estudo britânico apresentado em "Neurology" por alguns pesquisadores da University College London, a infecção por herpes zoster em adultos jovens pode aumentar o risco de um evento cardiovascular (" Herpes zoster como um fator de risco para AVC e AIT ". ). Os resultados desta pesquisa apoiam em particular que, em pessoas com menos de 40 anos, as telhas aumentam o risco de AVC em 75% e o ataque cardíaco em 50%. Além disso, esses indivíduos têm mais de 2, 4 vezes mais chances de sofrer um ataque isquêmico transitório ( AIT ). Ao final do estudo, os autores ressaltam a importância do controle dos fatores de risco para acidente vascular cerebral e infarto do miocárdio - como tabagismo, hipertensão, obesidade e níveis elevados de colesterol - em pacientes com infecção herpética. .
Conforme relatado por outro estudo conduzido por pesquisadores britânicos na Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres e publicado em "Clinical Infectious Diseases", o risco de acidente vascular cerebral aumentaria significativamente logo após o aparecimento dos primeiros sintomas de herpes zoster (" Risco de AVC". Herpes zoster: um estudo de série de casos autocontrolado "). A equipe de pesquisa descobriu que o risco de acidente vascular cerebral foi 63% maior nas primeiras 4 semanas após a reativação do herpes zoster (em comparação com o risco básico dos pacientes) e diminuiu lentamente ao longo dos 6 meses seguintes. De acordo com o estudo, no entanto, os medicamentos antivirais contra Herpes pareciam fornecer algum grau de proteção: em pacientes submetidos a terapia, o risco de acidente vascular cerebral foi menor do que em indivíduos não tratados.
