A córnea é a membrana transparente do olho que cobre a íris e a pupila .
Sendo uma área bastante delicada e possibilidades limitadas de auto-reparo, uma de suas lesões também pode ter sérias conseqüências e requerer o chamado transplante de córnea .
O transplante de córnea é o procedimento cirúrgico através do qual a substituição total ou parcial da córnea original, severamente danificada, é realizada com um elemento saudável semelhante, proveniente de um doador falecido ou de origem sintética.
Uma das principais causas que levam à implementação do transplante de córnea é uma condição mórbida, chamada ceratocone, capaz de causar uma grave perda de visão mesmo em idade precoce .
O primeiro transplante de córnea bem-sucedido foi realizado em 1905, na atual República Tcheca, por um médico chamado Eduard Zirm .
Alguns anos após a intervenção de Zirm, exatamente em 1912, um cirurgião russo, um certo Vladimir Filatov, também iniciou seus negócios.
Filatov experimentou várias abordagens operacionais e, em 1931, ele finalmente obteve o primeiro resultado verdadeiramente brilhante.
Após 5 anos da operação de Filatov, então em 1936, um oftalmologista espanhol chamado Ramon Castroviejo realizou a primeira cirurgia de ceratocone na história.
Castroviejo é considerado, juntamente com Zirm e Filatov, um dos pioneiros da cirurgia ocular, em particular de ceratoplastia, um termo usado para identificar o transplante de córnea.
Graças à melhoria dos instrumentos cirúrgicos e das técnicas operatórias, a partir de 1936 as operações de ceratoplastia foram cada vez mais eficazes e seguras, a ponto de os primeiros bancos de conservação dos olhos e córneas começarem a se estabelecer.
