isoflavonas

Veja também: fitoestrógenos

As isoflavonas pertencem à categoria de fitoestrógenos, substâncias de origem vegetal que são estrutural e funcionalmente semelhantes aos estrogênios produzidos pelo organismo (especialmente o feminino, uma vez que o masculino produz quantidades limitadas). As isoflavonas, embora tenham uma alta afinidade em relação aos receptores de estrogênio, têm uma atividade estrogênica muito fraca, cerca de 1.000 a 10.000 vezes menor do que a sua equivalente endógena (estradiol). Podemos, portanto, comparar os fitoestrogênios a chaves erradas que, embora consigam se encaixar em um determinado bloqueio, não podem abri-lo. O fato de que a chave é inserida, mas não pode virar (isoflavona ligação / receptor de estrogênio) impede a entrada da chave apropriada (estrogênio) na fechadura, bloqueando a ação desses hormônios.

Todas essas propriedades, comuns às isoflavonas e outros fitoestrógenos, têm uma dupla vantagem para o organismo feminino.

Atividade antitumoral das isoflavonas de soja

Em idade fértil, as isoflavonas equilibram a atividade dos estrogênios produzidos pelo organismo, protegendo-o de certas formas de câncer, como o câncer de mama, que são mais comuns em mulheres com altos níveis desses hormônios.

Esta característica foi confirmada por numerosos estudos, embora seja necessário apontar a presença de alguns resultados conflitantes. Por exemplo, em alguns estudos epidemiológicos, vimos que as populações em que o consumo de soja é alto têm uma menor incidência de algumas formas de câncer, um nível reduzido de colesterol no sangue e uma menor incidência de osteoporose no período pós-menopausa. A genisteína, a principal isoflavona contida na soja, provou ser eficaz na redução do crescimento de vasos sanguíneos que nutrem tumores. Isso também parece explicar o efeito protetor que a soja, de acordo com alguns estudos, teria sobre o desenvolvimento de câncer de próstata em humanos. Além disso, deve-se notar que este efeito parece ser independente das fracas propriedades estrogênicas da isoflavona estudada e que, embora esteja agora estabelecido em animais experimentais, os estudos em humanos ainda não são estatisticamente significativos.

Entre as várias pesquisas que reduziram o entusiasmo em relação à soja e suas isoflavonas, as mais importantes foram realizadas em países onde a incidência das formas tumorais acima é menor. Na China, onde o consumo de soja é um terço do Japão, a incidência de câncer de mama é igualmente baixa. Outro estudo mostrou que as mulheres japonesas com câncer de mama consumiam quantidades semelhantes de soja em comparação com o resto da população. Por essa razão, as propriedades antitumorais da soja ainda não são certas. Além disso, é realmente difícil provar que uma única substância ou alimento tem efeitos benéficos em uma doença com um peso social tão significativo e em cujo desenvolvimento incontáveis ​​fatores genéticos, ambientais e comportamentais.

Isoplavonas na menopausa

Muitas mulheres que se recusam a terapia de reposição hormonal usam isoflavonas como remédio para as ondas de calor. Estas substâncias, mimetizando a atividade dos estrogênios, diminuíram significativamente após a menopausa, também têm uma efetiva ação protetora contra a osteoporose e doenças cardiovasculares. Assim, enquanto na idade fértil o efeito benéfico das isoflavonas deriva sobretudo das suas propriedades anti-estrogénicas, após a sua menopausa as suas propriedades similares ao estrogénio são particularmente úteis. Essa dupla função, aparentemente contraditória, depende do ambiente hormonal em que atuam (níveis estrogênicos muito altos de idade fértil e muito baixos após a menopausa).

Isoflavonas em alimentos

As isoflavonas são encontradas principalmente na soja e outras leguminosas (por exemplo, grão de bico, lentilhas e favas), trevo vermelho, grãos integrais e erva-doce.

As principais isoflavonas presentes na soja são genisteína (cerca de 70%), daidzeína (cerca de 25%) e gliciteína (cerca de 5%). Estes fitoestrógenos podem ser encontrados na forma livre e glicosilada (genistina, daidzina, glicitina), ou seja, ligados a um açúcar. Para que esses glicosídeos atuem, eles devem ser hidrolisados ​​por uma enzima produzida a partir da flora bacteriana intestinal, cuja eficácia é aprimorada por uma dieta rica em prebióticos. Os últimos, presentes principalmente em vegetais (chicória, alho, alcachofra, banana, alho-poró, aspargos, grãos integrais) e comercializados como suplementos alimentares (inulina, FOS), promovem o equilíbrio da flora bacteriana intestinal, estimulando a atividade de boas cepas em detrimento dos maus.

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