Plâncton - Propriedades Nutricionais

O que é plâncton?

Generalidades sobre plâncton

O plâncton é o nome de um conjunto de organismos muito pequenos e microrganismos (flutuantes ou afundantes) que estão na base da cadeia alimentar aquática (por exemplo, peixes minúsculos, arraias manta, tubarões-baleia, cetáceos etc.), desempenha um papel primordial nos ciclos biogeoquímicos de muitos elementos (como o carbono oceânico) e produz oxigênio (até 50% do total no planeta).

O plâncton não é uma classificação filogenética ou taxonômica, mas sim um agrupamento de espécies diferentes dentro do mesmo nicho ecológico. Entre os organismos animais, vegetais e microscópicos do plâncton, citamos: vírus, bactérias, fungos, archaea, algas monocelulares e multicelulares, protozoários, larvas, moluscos, crustáceos e águas-vivas.

O trofismo da população planctônica depende de muitos fatores ambientais, como a presença de nutrientes, o estado físico da coluna de água e assim por diante.

Geralmente de interesse marinho biológico e ecológico, o plâncton (ou melhor, parte dele) também é um meio de subsistência para algumas atividades humanas. Estamos falando de krill e algumas microalgas.

Vamos entrar em mais detalhes.

Você sabia disso ...

O nome plâncton deriva do adjetivo grego "planktos", que significa vagar (à deriva, vagabundo, andarilho) e, por extensão, foi cunhado por Victor Hensen em 1887.

O estudo do plâncton é chamado de "planktology" e um indivíduo planctônico é chamado "plankter".

Krill e algas

Krill de plâncton

O krill é um grupo de criaturas, mais precisamente crustáceos, que fazem parte do plâncton - macroplâncton (veja abaixo). Apanhado e usado principalmente como alimento para fazendas de peixes (especialmente salmão e truta), também é um substrato para a extração de gorduras usadas como suplementos alimentares.

O krill é um óleo rico em ácidos gordos ómega 3, em particular:

• Ácido eicosapentaenóico - EPA
• Ácido docosahexaenóico - DHA.

Algas de plâncton

No plâncton existem vários tipos de algas que compõem o chamado fitoplâncton. Apenas um, no entanto, foi avaliado como adequado para o consumo de alimentos: o unicellulare Tetraselmis chuii . Muito rica do ponto de vista nutricional, é considerada a última fronteira de alimentos funcionais em suplementos alimentares.

Esta alga do plâncton contém principalmente ácidos graxos EPA e DHA, vitamina C, vitamina E e vitamina B12 (cobalamina). Cultivada em aquacultura, é processada e comercializada sob a forma de pó desidratado, por vezes em cápsulas ou comprimidos.

As empresas de distribuição não dão recomendações particulares sobre a conservação do produto, mesmo que, como veremos no próximo parágrafo, possa ser muito útil seguir alguns expedientes.

Ômega 3 do plâncton

Produtos no organismo a partir do ácido alfa-linolênico (ALA - típico de alimentos de origem vegetal, como sementes oleaginosas, germe de sementes amiláceas, vegetais, frutas, etc.), embora metabolicamente mais ativos que seus precursores, EPA e DHA não são considerados essenciais.

Por outro lado, a via metabólica do ômega 3 é parcialmente compartilhada pelo ômega 6 que, sendo mais abundante na dieta, tende a limitar a disponibilidade de enzimas. Por esta razão, é aconselhável fracionar a ingestão de alimentos ômega 3, tomando não só alimentos ricos em ALA, mas também alimentos com EPA e DHA.

O ácido eicosapentaenóico e o ácido docosahexaenóico desempenham muitas funções benéficas; os principais são:

• Constituintes da membrana celular
• Precursores anti-inflamatórios eicosanóides, que combatem a inflamação metabólica
• Agentes antiplaquetários, fluidizam o sangue
• Eles melhoram o perfil de lipemia, especialmente diminuindo os triglicérides no sangue
• Eles modulam a pressão arterial, reduzindo-a se excessiva
• Eles combatem os sérios danos do diabetes mellitus tipo 2
• Em tenra idade eles apoiam o desenvolvimento do olho e do cérebro
• Preservar a atividade cerebral na velhice
• Eles podem melhorar o humor neutralizando certos sintomas depressivos
• Hipotetiza-se que eles atuem positivamente nas imagens esportivas inflamatórias de lesões de tendões, articulações e músculos.

É, no entanto, importante especificar que o EPA e o DHA, portanto também o óleo de krill e presumivelmente também o pó das algas, são bastante perecíveis e não devem ser expostos a: luz, calor, oxigénio e radicais livres. Para uma maior conservação, adicionam-se vitaminas antioxidantes, como tocoferóis (vitamina E) e alguns equivalentes de retinol (provitaminas A, como carotenóides, por exemplo, beta-caroteno, astaxantina, licopeno, etc.). Além disso, a conservação do óleo de krill deve ser possível no refrigerador, em recipientes herméticos e escuros, por períodos limitados de tempo.

Concluímos sublinhando que o óleo de plâncton é qualitativamente superior ao do peixe (por exemplo, do salmão) e do fígado de peixe (por exemplo, do bacalhau). Equilibrados apenas pelo óleo de algas multicelulares (eles não são os mesmos que falamos acima, que pertencem ao grupo unicelular), tem um excelente nível de pureza e uma concentração muito baixa de poluentes (mercúrio, chumbo, dioxinas, etc.). É comercializado principalmente sob a forma de cápsulas gelatinosas.

Outros usos

Papel do plâncton na criação de peixes

Dissemos que o krill é amplamente utilizado como forragem para a piscicultura, mas a importância do plâncton neste tipo de atividade é muito mais ampla.

Fitoplâncton e zooplâncton ambientais desempenham um papel, agora reconhecido e demonstrado há algum tempo, em piscicultura extensiva e semi-intensiva. Décadas se passaram desde que as estratégias de manejo de criação evoluíram, com base na detecção do tropismo plático, demonstrando a enorme importância desse elemento não apenas em águas abertas, mas também em ambientes artificiais artificiais.

Danificar o ecossistema marinho na base, colocando em risco a população planctônica (por exemplo, com poluição, matança excessiva etc.), significa causar danos irreparáveis ​​que afetarão inexoravelmente a vida humana.

biologia

Notas biológicas sobre plâncton

O plâncton, incapaz de nadar de forma eficaz, move-se graças às correntes e ondas na chamada zona pelágica dos oceanos, mares e águas interiores (lagos, rios, vales, etc.).

Dada a heterogeneidade das criaturas que a compõem, o plâncton não pode ser considerado do mesmo jeito. Você pode diferenciar de acordo com a ocupação na coluna de água (necton e bentos), a capacidade de locomoção, para a fase de desenvolvimento (algumas criaturas são plâncton apenas em tenra idade, como peixes, ouriços do mar, estrelas do mar etc.) ao reino biológico de pertencimento (zooplâncton, fitoplâncton, bactérias e algas unicelulares) e às dimensões.

Abaixo vamos propor dois dos mais importantes sistemas de classificação.

Classificação do plâncton em grupos funcionais ou tróficos

O plâncton é dividido em vários grupos funcionais (ou tróficos). Este critério diferencia a comunidade planctica em grandes grupos de produtores, consumidores e recicladores. No entanto, determinar o nível trófico do plâncton não é simples. Por exemplo, embora a maioria dos dinoflagelados sejam produtores fotossintéticos ou consumidores heterotróficos, muitas espécies desempenham ambos os papéis. Nessa estratégia trófica mista (conhecida como mixotrofia), os organismos atuam tanto como produtores quanto como consumidores, passando de um método de alimentação para outro em resposta às condições ambientais. Por exemplo, confiar na fotossíntese quando os nutrientes e a luz são abundantes, para mudar para a predação quando as condições de crescimento se tornam adversas. O reconhecimento da importância da mixotrofia como estratégia ecológica está aumentando constantemente, assim como a extensão do papel que isso pode desempenhar na biogeoquímica marinha.

Subdivisão do plâncton em dimensões

O plâncton também se divide de acordo com o tamanho.