Veja também: serotonina e ingestão de alimentos
O que é Serotonina?
A serotonina - também conhecida como "hormônio do bom humor", 5-hidroxitriptamina ou 5-HT - é um neurotransmissor sintetizado no cérebro e em outros tecidos a partir do aminoácido essencial triptofano.
funções
Como precursor da melatonina, a serotonina regula os ritmos circadianos, sincronizando o ciclo sono-vigília com as flutuações endócrinas diárias.
Alimentos e Serotonina
A serotonina intervém no controle do apetite e do comportamento alimentar, determinando uma aparência precoce de saciedade, uma menor ingestão de carboidratos em favor das proteínas e uma redução, em geral, da quantidade de alimentos ingeridos. Não surpreendentemente, muitas pessoas que se queixam de uma queda no humor (como uma depressão pré-menstrual, ver síndrome pré-menstrual) sentem uma necessidade importante de doces (ricos em carboidratos simples) e chocolate (contém e promove a produção de serotonina)., porque rico em açúcares simples, bem como substâncias psicoativas). Não é por acaso, portanto, que certos fármacos anoréticos úteis no tratamento da obesidade, como a fenfluramina, atuam aumentando o sinal da serotonina.
A ingestão de muitos carboidratos estimula a secreção de insulina, um hormônio que facilita a entrada de nutrientes nas células, incluindo aminoácidos, exceto o triptofano. Consequentemente, após a secreção massiva de insulina em resposta à hiperglicemia, os níveis relativos de triptofano no sangue aumentam (porque os dos outros aminoácidos diminuem). O aumento relativo do triptofano facilita sua passagem no sistema nervoso central, onde aumenta a produção de serotonina; isso desencadeia um mecanismo clássico de feedback negativo que diminui o desejo de ingerir carboidratos. Com um mecanismo similar, os níveis de serotonina também aumentam durante o esforço físico (o que explica em parte os efeitos antidepressivos da atividade motora); o aumento excessivo desta substância durante um esforço extenuante e prolongado está envolvido na percepção da fadiga.
Depois de uma refeição rica em proteínas e, portanto, de triptofano, a concentração deste aminoácido no sangue aumenta, sem contudo variar os níveis cerebrais de Serotonina. Essa falta de efeito se deve ao fato de que, paralelamente, aumenta a concentração de outros aminoácidos no sangue que, por assim dizer, impedem a passagem do triptofano para o cérebro. Por esta razão, a ingestão de alimentos contendo triptofano ou um suplemento específico não aumenta significativamente o nível de serotonina; mesmo a administração do mesmo não é possível porque é decomposto antes de poder produzir seu próprio efeito.
Serotonina e Intestino
A serotonina regula a motilidade e as secreções intestinais, onde a presença de células de enterocromafina contendo serotonina é evidente; determina diarréia se presente em excesso e constipação se presente em defeito. Essa ação, em particular, é sensível à inter-relação entre o "sistema nervoso entérico" e o cérebro (Sistema Nervoso Central - SNC) e explica por que importantes estresses psicofísicos costumam ter repercussões na motilidade intestinal.
Serotonina e Sistema Cardiovascular
No sistema cardiovascular, a serotonina atua na contração das artérias, contribuindo para o controle da pressão arterial; também estimula a contração dos músculos lisos dos brônquios, da bexiga e dos grandes vasos intracranianos (uma vasoconstrição maciça das artérias cerebrais parece desencadear o ataque da enxaqueca como uma vasodilatação excessiva).
A serotonina também está presente nas plaquetas, o que estimula a agregação exercendo atividade vasoconstritora e trombogênica em resposta à lesão do endotélio vascular (por exemplo, em resposta a um trauma).
Sexualidade e Comportamento Social
O sistema serotinérgico também está envolvido no controle do comportamento sexual e das relações sociais (baixos níveis de serotonina parecem ligados à hipersexualidade e ao comportamento antissocial agressivo). Não é por acaso que algumas drogas que aumentam a liberação de serotonina e / ou a atividade de seus receptores, como o ecstasy, induzem euforia, uma sensação de aumento da sociabilidade e da autoestima. Além do comportamento sexual, a serotonina tem efeitos inibitórios na sensibilidade à dor, no apetite e na temperatura corporal.
Drogas e serotonina
No nível do SNC, após ser liberado do terminal axônico, uma parte da serotonina interage com os receptores pós-sinápticos, enquanto que em excesso é degenerada da MAO (monoaminoxidase) ou reabsorvida (recaptação) do terminal pré-sináptico, onde é armazenada em determinadas vesículas. Os fármacos inibidores da MAO determinam um bloqueio irreversível das monoaminoxidases, aumentando a concentração de serotonina e outras monoaminas do SNC no SNC; eles são, portanto, úteis no tratamento da depressão, mesmo que seu uso seja reduzido devido aos efeitos colaterais importantes. Ao nível do sistema nervoso central, a serotonina presente no defeito é de fato a causa de quedas patológicas no humor; a falta de serotonina pode, portanto, causar depressões, mas também estados de ansiedade e agressão. Muitos antidepressivos (como o prozac) atuam bloqueando a reabsorção da serotonina, restaurando e melhorando assim seu sinal, que é particularmente pobre em pessoas deprimidas; a mesma ação é coberta pelo hipericão (ou Erva de São João). Algumas destas drogas aumentam simultaneamente o sinal da serotonina e da norepinefrina (efeito serotoninérgico e noradrenérgico, típico da duloxetina e venlafaxina). Alguns fármacos com propriedades anti-enxaqueca também aumentam o sinal da serotonina (são agonistas dos receptores serotonérgicos, como o sumatriptano), enquanto outros medicamentos tomados com a mesma finalidade têm um efeito oposto (pizotifeno e metisergida)
A existência de muitos fármacos capazes de interferir no metabolismo da serotonina, realizando efeitos parcialmente diversificados, depende, como mencionado, da presença de diferentes receptores (existem pelo menos 7 tipos), distribuídos nos vários tecidos do corpo e com os quais seus princípios ativos.
Excesso de serotonina
Um excesso de serotonina causa náuseas e vômitos e não é por acaso que esse é um dos principais efeitos colaterais de vários antidepressivos, como o prozac (a náusea surge na primeira semana de terapia e depois regride); O ondansetron, um medicamento que age como um antagonista dos receptores de serotonina, é um poderoso antiemético (previne o reflexo do vômito, particularmente forte durante os ciclos de quimioterapia).
