Na raça humana, a função reprodutiva é controlada por correlações nervosas e hormonais, isto é, do sistema nervoso e do sistema endócrino, que se complementam.
O sistema nervoso central, sensível a estímulos externos e internos (endógenos), transmite suas mensagens processando neurotransmissores.
O hipotálamo pertence ao sistema nervoso central, mas, do ponto de vista funcional, seus neurônios são capazes de receber sinais que vêm tanto das estruturas nervosas superiores quanto das glândulas do sistema endócrino (gônadas pituitárias e, por exemplo), que não são estruturas nervosas. É, portanto, o local onde ocorrem as conexões entre o sistema nervoso central e o sistema endócrino (hormonal).
Os hormônios produzidos pelo hipotálamo são de natureza protéica (enquanto aqueles produzidos pelas gônadas são derivados do colesterol e, portanto, de natureza lipídica) e agem na hipófise. É dividido em duas porções, uma anterior, ou adeno - hipófise e uma posterior, ou neuro-hipófise .
A adeno-hipófise é conectada ao hipotálamo por um sistema de vasos sanguíneos no qual os hormônios hipotalâmicos são introduzidos, chegando assim à hipófise. Da mesma forma, sempre através deste sistema, os hormônios produzidos pela hipófise podem atingir o hipotálamo e influenciar sua função.
Os hormônios hipotalâmicos determinam, no nível da adenoipofisi, a síntese, o acúmulo, depois a introdução no sangue de uma série de produtos denominados tropinas porque atuam sobre outras glândulas do sistema endócrino dependentes da hipófise (ovário, testículo, tireóide, mama, glândula adrenal cortical, função de crescimento etc ...).
Hormônios hipotalâmicos são referidos como hormônios Relasing (RH), ou seja, substâncias que estimulam o descarte e a entrada no sangue dos hormônios hipofisários.
Os RH são:
GnRH ou hormônio relasante para as duas gonadotrofinas hipofisárias LH e FSH, atuando nos ovários para indução da ovulação;
Hormônio relasante para tireostimulina hipofisária ou TRH de ação tireoidiana;
Um hormônio relasante para o hormônio do crescimento hipofisário ou GHRH ;
Um hormônio liberador da tropina que estimula a adrenal cortical ou CRH, fazendo com que ela produza o hormônio cortisol;
Da mesma forma, também existem hormônios que inibem a secreção da hipófise se isso for necessário.
Sob a estimulação ou inibição do hipotálamo, a adenohipófise produz uma série de hormônios ou tropinas de natureza protéica e outras substâncias, como as endorfinas, que também são encontradas no cérebro e têm uma estrutura química que se assemelha à de opióides.
Os hormônios hipofisários são representados por:
Gonadotropina FSH (hormônio folículo-estimulante);
Gonadotropina LH (hormônio luteinizante);
ICSH (células intersticiais estimuladoras de hormônios do testículo) em humanos;
Prolactina, importante na preparação da glândula mamária durante a gravidez e em sua função durante a lactação. Fora do estado gestacional, os níveis não fisiológicos de prolactina podem afetar negativamente os mecanismos de fertilidade, consequentemente a reprodução;
TSH (tropea estimulante da tiróide);
ACTH (tropismo estimulando a cortical da glândula adrenal);
GH (crescimento do corpo estimulante da tropina);
Além disso, a pituitária produz peptídeos opióides (endorfinas) e fatores que influenciam o fígado e o pâncreas.
As gonadotropinas atuam nas gônadas (ovário e testículo). O ovário, sob o estímulo das gonadotrofinas, secreta três hormônios derivados do colesterol: estrógenos, andrógenos, progesterona e seus derivados.
Há também um lobo posterior com uma estrutura nervosa, chamada neuro - hipófise, que vem diretamente do hipotálamo, desta vez não através do sangue, mas através de prolongamentos de neurônios, uma série de substâncias produzidas pelos neurônios do hipotálamo. Estes são então colocados na corrente sanguínea e têm ações em todo o organismo. Dentre eles, os mais importantes são o ADH ou o hormônio antidiurético ou vasopressina, responsável pela retenção de sódio, e a ocitocina, que estimula a contração dos músculos uterinos durante o parto e das células musculares (mioepiteliais) da mama durante o parto. amamentação para promover a liberação do leite.
