Muitas pessoas reclamam de uma certa queda de humor durante os meses de inverno. Às vezes, essa "metereopatia" torna-se patológica e, neste caso, falamos de transtorno afetivo sazonal (TAS) ou transtornos de humor sazonais. As mulheres sofrem mais e, não surpreendentemente, o SAD é ainda mais comum entre pessoas que moram longe do equador, onde no inverno há menos luz. E é precisamente a escassez de luz que é questionada como um gatilho para certos ajustes biológicos, que segundo os estudiosos explicariam a redução do humor nos meses de inverno.
A este respeito, verificou-se que no inverno os níveis de SERT, a proteína de transporte de serotonina, estão aumentando. O SERT liga-se à serotonina na sinapse, devolvendo-a ao neurônio pré-sináptico e impedindo que ela interaja com seus receptores. Como a serotonina também é conhecida como um bom hormônio do humor, quanto maior o nível de SERT e maior a tendência à depressão; Não surpreendentemente, diferentes antidepressivos atuam na proteína SERT para aumentar os níveis de serotonina e com eles um bom humor.
Outra explicação bioquímica do SAD é o aumento da secreção de melatonina em resposta à baixa luminosidade; esse fenômeno poderia explicar a maior sonolência e menos atividade que muitas pessoas reclamam nos meses de inverno.
