generalidade
Os marcadores tumorais são substâncias que podem ser encontradas em maiores quantidades no sangue, urina ou outras amostras biológicas, na presença de algumas doenças neoplásicas.
Essas moléculas podem ser:
- Sintetizado e liberado de células ou tecidos cancerosos;
- Produzido pelo corpo em resposta ao crescimento neoplástico.
A dosagem de marcadores tumorais pode ser usada, juntamente com outros testes e procedimentos, para:
- Fortalecer ou confirmar um diagnóstico, na presença de distúrbios que façam suspeitar de uma doença neoplásica;
- Siga o curso clínico de um tumor, verificando a eficácia da terapia;
- Prever recidivas, ou seja, a recuperação da doença, após uma fase de remissão.
Estes indicadores podem ser positivos por outras razões que não o cancro e, inversamente, é possível ter um neoplasma sem que o marcador correspondente seja elevado. Além disso, deve-se ressaltar que um marcador não pode ser associado de maneira unívoca e absoluta a um tipo de tumor, uma vez que a alteração dos valores poderia depender de doenças benignas e outras condições do organismo.
Para lembrar
Os marcadores tumorais podem estar presentes no corpo mesmo sob condições diferentes do câncer, mas algumas células tumorais produzem em quantidades muito mais altas que o normal.
O que são eles?
Marcadores de tumor ou marcadores são hormônios, proteínas ou outras substâncias biológicas que são produzidas pelo tecido canceroso ou pelo corpo em resposta a alguns tipos de neoplasia.
As alterações que caracterizam a célula tumoral encontram, de fato, um correspondente em particular alterações morfológicas e bioquímicas; estes podem ser detectados a distância (isto é, no sangue), medindo a concentração de moléculas produzidas e liberadas pela célula neoplásica.
Alguns marcadores são produzidos apenas pelas células de um órgão, de modo que podem ser associados a um tipo de tumor (como antígeno prostático específico, PSA, próstata ou CA 125 para o ovário). Outras moléculas, por outro lado, podem aumentar suas concentrações na presença de diferentes formas neoplásicas (como o antígeno carcino-embrionário, CEA, para câncer de cólon, mama e fígado).
Para que eles são?
Marcadores tumorais podem estar associados à presença de formas particulares de neoplasia. Portanto, a avaliação dessas substâncias pode ajudar a identificar a presença de um tumor, ou seja, se uma pessoa está desenvolvendo uma neoplasia ou se há uma recuperação da doença, suportando outras evidências clínicas. A este respeito, deve-se notar que é difícil alterar os marcadores tumorais sozinho para demonstrar a presença de uma doença neoplásica, na ausência de evidências para confirmar o diagnóstico suspeito. Em outras palavras, nenhuma dessas análises pode ser usada como uma ferramenta de prevenção ou triagem na população em geral, mas apenas para abordar ou confirmar um diagnóstico.
A dosagem de marcadores é usada principalmente para monitorar o progresso da doença de um tumor já diagnosticado de maneira não invasiva. Sua medição no sangue periférico ou em outras amostras biológicas permite verificar, em particular, a resposta às terapias, monitorar e detectar qualquer recaída precocemente, após uma fase de remissão.
Para lembrar
Em alguns contextos clínicos específicos, como para a prevenção do câncer de próstata, é importante medir marcadores.
Marcadores tumorais NÃO devem ser usados, pois têm sensibilidade e especificidade muito baixas:
- Para o rastreio da população assintomática (com exceção do carcinoma medular da tiróide);
- Para o diagnóstico de tumor primário (exceto para algumas neoplasias para as quais existem marcadores altamente específicos, que podem auxiliar na orientação diagnóstica, como câncer de ovário e carcinoma de pequenas células pulmonares).
Quando são indicados pelo médico?
A dosagem de marcadores tumorais é um teste indicado apenas na presença de um diagnóstico já estabelecido de doença neoplásica ou no caso em que outros testes colocaram uma forte suspeita.
Essas análises são prescritas pelo médico (geralmente, um oncologista) especialmente para:
- Monitoramento do protocolo terapêutico, pois ajuda a avaliar se é efetivo ou se deve ser modificado;
- Triagem de pessoas consideradas "em risco" por sua história familiar ou pela presença de outros fatores particulares;
- O diagnóstico diferencial em comparação com outras patologias caracterizadas por sintomas semelhantes, em um paciente sintomático;
- Identificação precoce de recorrências
Marcadores principais utilizados na prática clínica
Do ponto de vista da especificidade do tecido são reconhecíveis:
- Marcadores tumorais expressos por um único tipo de tecido:
- Tireoglobulina (produzida pela tireóide, marcador de neoplasias da mesma glândula);
- PSA (antigénio específico da próstata, expresso por patologias da próstata);
- Gonadotrofina coriônica humana (produzida pelo sinciciotrofoblasto; é dosada em associação com a AFP para células germinativas testiculares e ovarianas);
- Expressão de marcadores tumorais de um determinado tipo de célula, mas não necessariamente do órgão em que esse tipo de célula é prevalente:
- Calcitonina (produzida por carcinoma medular da tiróide e tumores endócrinos do trato digestivo);
- NSE (enolase neuronal específica produzida por tumores neuroendócrinos, neuroblastoma, tumor de Wilms, melanoma, linfomas, teratomas e timoma);
- Marcadores tumorais associados quantitativamente de forma predominante a um dado tipo histológico:
- CEA (antigénio carcino-embrião, expresso por tumores colorrectais, pâncreas, pulmão, mama, ovário e tiróide medular);
- AFP (proteína alfa-feto; tumores associados: alguns tipos de câncer de fígado, ovários e testículos);
- HE4 (Human epididymis protein 4; é uma glicoproteína que, no carcinoma do ovário, é expressa em excesso);
- CA 15-3 ( Antigio do Tumor 15-3, predominantemente associado com cancro da mama);
- CA 19-9 (Antígeno Tumoral 19-9; marcador tumoral de câncer pancreático, vesícula biliar, estômago e cólon-reto);
- CA-125 (Antígeno Tumoral 125, se elevado, pode indicar a presença de um tumor ovariano);
- Citoceratinas, como TPA, TPS e Cyfra 21.1 (sua concentração é proporcional à massa tumoral e sua agressividade).
Valores normais
Marcadores tumorais são substâncias normalmente ausentes ou presentes no plasma, mas apenas em baixas concentrações naqueles que não têm tumor.
Na presença de uma neoplasia, no entanto, esses parâmetros podem aparecer ou aumentar no corpo, constituindo uma espécie de "sinal".
Marcadores Tumorais Altos - Causas
As concentrações dos marcadores ligeiramente alterados podem estar associadas a inflamação ou doenças benignas, muitas vezes devido a um órgão específico. Valores muito acima da norma geralmente têm o significado de terapia ineficaz.
O reaparecimento de altas concentrações do marcador tumoral sob investigação em pacientes submetidos a monitorização pós-terapia geralmente indica o aparecimento de metástase ou recuperação da doença.
Como eles medem
A dosagem de marcadores tumorais é uma análise laboratorial.
Normalmente, sua concentração é determinada a partir das células neoplásicas que circulam no sangue periférico, retiradas do braço do paciente. Com base na doença tumoral, os marcadores também podem ser medidos em amostras de tumores sólidos, linfonodos, medula óssea e outros fluidos corporais (como urina, fezes e ascite).
preparação
Para a análise de marcadores tumorais, o jejum de pelo menos 8 horas é geralmente necessário para evitar que os alimentos interfiram no resultado.
Outros fatores que podem influenciar o exame incluem:
- Hábitos de vida ou condições fisiológicas : ex. menstruação (pode causar um aumento no marcador usado no câncer de ovário, CA125, mesmo na ausência de qualquer doença) ou atividade sexual humana (pode causar alterações nos níveis de PSA, um marcador usado no câncer de próstata).
- Doenças benignas : em geral, as patologias de um órgão causam um aumento nos mesmos marcadores que são produzidos mesmo na presença de tumores malignos; por exemplo: os níveis de PSA no sangue são altos no caso de hipertrofia prostática ou prostatite; endometriose provoca aumentos no CA125 (marcador usado no câncer de ovário) etc.
- Drogas e intervenções terapêuticas .
Interpretação dos resultados
Os marcadores tumorais fornecem muitas informações úteis, mesmo que, em geral, não devam ser usados isoladamente, mas em combinação com informações obtidas de outras investigações diagnósticas, como biópsias de tecido, esfregaços de sangue ou análise de medula óssea, radiografias, ultrassonografias, RM etc.
Em particular, os valores dos marcadores tumorais podem fornecer informações sobre a extensão da massa e sua possível difusão em outros órgãos e tecidos (estadiamento), além de indicar a agressividade da neoplasia (prognóstico).
Alguns marcadores são capazes de fornecer informações sobre a eficácia do protocolo terapêutico:
- Níveis diminuídos de marcadores tumorais indicam que o tratamento é efetivo;
- O aumento ou variação das concentrações dos marcadores tumorais durante a terapia indicam a necessidade de uma mudança no protocolo.
Aviso! Os resultados obtidos com a dosagem dos marcadores tumorais devem ser avaliados levando-se em consideração também o estado geral do paciente, pois pode haver patologias concomitantes capazes de determinar a variação dos níveis dos marcadores tumorais. O significado real em termos de doença ou saúde só pode ser estabelecido pelo médico, que coloca os resultados do exame no quadro clínico mais geral.
Em relação à possível recorrência do tumor, se um marcador é elevado antes da intervenção terapêutica, baixo após o tratamento, e subsequentemente apresenta um aumento progressivo, então o retorno da doença é provável. Se os níveis dos marcadores permanecerem elevados mesmo após o tratamento cirúrgico, por outro lado, é provável que todo o tecido tumoral não tenha sido removido durante a cirurgia.
limitações
Embora os marcadores tumorais forneçam muita informação útil sobre as características da doença neoplásica, eles também têm limitações:
- Nenhum dos marcadores tumorais atualmente disponíveis é caracterizado por sensibilidade e especificidade absoluta. Por esta razão, sua dosagem não é recomendada como rastreamento na população geral ou para o diagnóstico precoce, na ausência de manifestações que tornem a doença suspeita. Também deve ser lembrado que alguns marcadores podem estar elevados mesmo na presença de patologias não neoplásicas; vice-versa, é possível que o paciente seja afetado por um certo tipo de tumor, sem que o marcador relativo seja alto.
- Alguns marcadores são específicos de um certo tipo de doença neoplásica, enquanto outros estão presentes em muitas formas de câncer. Nem todos os tumores são associados a marcadores específicos.
- Nem todos os marcadores têm a mesma sensibilidade no diagnóstico da presença de um tumor; sua utilidade real ainda é objeto de estudo.
- Como conseqüência, os marcadores tumorais não podem ser usados para formular um diagnóstico definitivo de câncer. Para alguns tipos de neoplasia, entretanto, sua dosagem pode fornecer informações úteis, que devem ser avaliadas em associação com a história médica do paciente, exames físicos, outros exames laboratoriais e diagnósticos por imagem.
