generalidade
Plantas carnívoras são plantas capazes de atrair, aprisionar e digerir formas de vida animal.
Existem muitas espécies de plantas carnívoras que diferem umas das outras pela aparência, pela maneira como capturam suas presas, pela área de origem e por muitas outras características. No entanto, as mais conhecidas são provavelmente as plantas carnívoras pertencentes ao gênero Dionaea, ao gênero Drosera, ao gênero Sarracenia, ao gênero Darlingtonia e ao gênero Pinguicula .
O interesse por este tipo de plantas não envolve apenas fãs do gênero, mas envolve também diversos pesquisadores interessados em estudar os interessantes mecanismos de captura e digestão e revelar suas potenciais atividades terapêuticas com os consequentes usos médicos.
O que são eles?
O que são plantas carnívoras?
Como mencionado, os carnívoros são definidos como todas aquelas plantas capazes de atrair, aprisionar, matar e, conseqüentemente, digerir espécies animais ; em particular, insectos (moscas, insectos, formigas, mosquitos, etc.), pequenos artrópodes ou outros pequenos animais (por exemplo, anfíbios ou pequenos organismos aquáticos - não por acaso, existem também plantas carnívoras aquáticas). A definição correta exige que, para que uma planta seja chamada de "carnívora", ela deve necessariamente ser capaz de matar e digerir a infeliz presa.
De fato, na natureza existem várias plantas capazes de atrair e aprisionar insetos que, no entanto, são liberados em breve. Um exemplo é dado por alguns tipos de orquídeas que prendem insetos para encorajar e aumentar a polinização e, em seguida, liberá-los. Portanto, eles não podem ostentar o nome de plantas carnívoras, uma vez que são incapazes de matar e digerir os insetos que os prendem.
Você sabia disso ...
Dada a sua capacidade particular de capturar e "comer" pequenas formas de vida animal, pessoas diferentes decidem cultivar plantas carnívoras no seu jardim na esperança de que possam "atacar" os "hóspedes" irritantes, primeiro entre todos os mosquitos. Infelizmente, esta esperança é frequentemente desapontada, pois as plantas carnívoras não são capazes de controlar populações de insetos ou animais de qualquer espécie.
nutrição
O que são plantas carnívoras?
Embora se acredite comumente que as plantas carnívoras se alimentam apenas de insetos, artrópodes ou outros pequenos animais, a realidade dos fatos é diferente. Também é verdade que as plantas carnívoras derivam moléculas de importância fundamental para o seu crescimento, mas, apesar disso, são capazes de sobreviver mesmo na ausência de espécies animais para digerir, praticando mecanismos nutritivos semelhantes aos das plantas não-carnívoras. . Na verdade, o que muitas vezes se tende a esquecer sobre essas plantas fascinantes é que, no balanço, há sempre e "somente" plantas, apesar de sua peculiar e única característica de alimentar também algumas espécies animais.
Captura e Digestão
Plantas carnívoras e captura de presas de animais
Para capturar uma presa, as plantas carnívoras devem primeiro ser capazes de atrair o infeliz inseto, artrópode ou pequeno animal para si. Para fazer isso, essas plantas podem usar diferentes "estratagemas" como estímulos visuais (armadilhas de plantas carnívoras podem ter manchas coloridas) ou através de estímulos olfativos (algumas plantas carnívoras são capazes de produzir aromas doces que podem atrair insetos). Uma vez que a presa animal foi atraída para a planta, os mecanismos mortais de aprisionamento de plantas carnívoras impedem que ela escape, condenando-a à morte certa.
Tipos de armadilhas e mecanismos de aprisionamento
Os mecanismos de aprisionamento possuídos por plantas carnívoras são diferentes, todos igualmente eficazes e letais. Por exemplo, alguns deles têm pêlos curvados para baixo que permitem que o inseto entre na armadilha, tornando difícil, se não impossível, sair; outras plantas, por outro lado, têm uma superfície viscosa e / ou pegajosa que impede a fuga da presa infeliz.
No entanto, os diferentes tipos de armadilhas dessas plantas podem ser agrupados:
- Armadilhas adesivas : plantas carnívoras com este tipo de armadilhas secretam uma substância mucilaginosa e pegajosa que impede a fuga de pequenos animais que entram em contato com ela.
- Armadilhas de Ascídia : as plantas carnívoras que exploram este tipo de armadilha têm folhas particulares "fechadas" cuja forma se assemelha à de uma garrafa dentro da qual enzimas digestivas e / ou bactérias estão presentes.
- Armadilhas " Snap " ou " armadilha ": são armadilhas feitas de folhas que, assim que sentem a presença de uma presa em potencial, se fecham graças a mecanismos celulares complexos.
- Armadilhas : as plantas carnívoras com estas armadilhas têm pêlos que empurram a infeliz presa para o sistema digestivo.
- Armadilhas de sucção : são armadilhas que sugam a presa dentro de uma vesícula particular - chamada " utricle " - onde um vácuo de pressão é criado.
Como é a digestão de presas em plantas carnívoras?
A digestão ocorre por meio de fluidos digestivos especiais ricos em enzimas (proteases, fosfatases, ribonucleases, etc.) que podem ser produzidos autonomamente pela planta, ou por bactérias presentes no órgão digestivo.
Algumas espécies de plantas carnívoras, ao contrário - como a Sarracenia purpurea (planta carnívora com uma armadilha ascídia) - exploram a ação tanto de suas enzimas digestivas quanto da ação de enzimas digestivas bacterianas.
Graças à digestão de presas, as plantas carnívoras são capazes de absorver nutrientes importantes para o seu crescimento, incluindo aminoácidos e nitrogênio .
Você sabia disso ...
Algumas plantas carnívoras, a fim de absorver os nutrientes presentes em suas presas, contam com o apoio de outros insetos ou mesmo aves (este último se aplica especialmente para plantas carnívoras tipicamente tropicais - como as pertencentes ao gênero Nepenthes ) capazes de atingir dimensões consideráveis.
Quanto aos insetos que contribuem para as necessidades nutricionais das plantas carnívoras, existem espécies que podem viver nelas mesmo sem serem capturadas. Esses insetos se alimentam dos cadáveres das presas capturadas pelas plantas carnívoras e, após a refeição, depositam seus excrementos em suas folhas. Somente neste ponto as plantas carnívoras serão capazes de absorver, dos excrementos dos insetos que as povoam, os nutrientes de que necessitam.
Usos Médicos
Potenciais Usos Médico-Farmacêuticos de Plantas Carnívoras
As formas fascinantes de "caçar", nutrição e sobrevivência de plantas carnívoras levaram muitos pesquisadores a investigar mais detalhadamente suas propriedades e composição química, tanto para entender seus mecanismos e características quanto para identificar novas moléculas potenciais para uso farmacológico. Os dados obtidos certamente não desapontaram as expectativas: analisando várias plantas carnívoras, de fato, identificaram-se muitas moléculas interessantes que poderiam potencialmente ser utilizadas no campo terapêutico.
Em particular, as utilizações médico-farmacêuticas potenciais de plantas carnívoras pertencentes às espécies de género Drosera rotundifolia, ramentacea, mdagascariensis e peltata, às espécies do género Sarracenia purpurea e ao género Dionaea muscipula species serão analisadas abaixo .
drósera
As plantas carnívoras do gênero Drosera são equipadas com armadilhas adesivas.
Para este tipo de plantas carnívoras - e, em particular, para as espécies rotundifolia, ramentacea, mdagascariensis e peltata - são atribuídas propriedades anti-sépticas, anti-inflamatórias, secretolíticas, bronco-espasmolíticas e antitussígenas. Em detalhe, estas propriedades são imputáveis aos derivados naftonos tipicamente contidos neste tipo de plantas.
Mais precisamente, as principais causas das atividades acima parecem ser a 1, 4-naftoquinona e a plumbagina .
Estudos realizados in vitro sobre a plumbagina mostraram que ela é capaz de exercer ação anti-inflamatória através da inibição da síntese de prostaglandinas ; enquanto experimentos in vivo mostraram que a molécula é capaz de exercer atividade antimicrobiana e até mesmo citostática .
À luz do que foi dito até agora, não é surpreendente que a Comissão Alemã tenha aprovado o uso de Drosera ramentacea e seus derivados contra tosse e bronquite.
Usos na medicina popular
Na medicina popular, as plantas carnívoras pertencentes ao gênero Drosera são usadas como remédios naturais contra a asma e até mesmo contra as verrugas.
Sarracenia purpurea
Sarracenia purpurea pertence ao grupo de plantas carnívoras com mecanismos de captura ascídia.
Sua composição química é caracterizada sobretudo pela presença de alcalóides de piperidina, dentre os quais se destaca a sarracenina. Propriedades esturicas e diuréticas são atribuídas ao S. purpurea, ao qual um efeito laxante é associado.
Usos na medicina popular
S. Purpurea foi usado pela medicina popular como um remédio contra distúrbios digestivos e constipação e contra distúrbios do trato urinário. Além disso, no passado, a medicina popular usava essa planta carnívora como uma cura contra a varíola. Os nativos americanos acreditavam que S. purpurea não só poderia salvar as vítimas desta doença, mas que também poderia ser útil na prevenção da formação de cicatrizes típicas.
Muscipula Dionaea
Também conhecida como " Venus flytrap ", a Dionaea muscipula pertence ao grupo de plantas carnívoras com uma armadilha de pressão.
A composição química desta planta carnívora é caracterizada pela presença de naftoquinonas (incluindo plumbagina), flavonóides e ácidos fenólicos . A D. muscipula possui propriedades antimicrobianas, imunoestimulantes e até antineoplásicas. Em detalhe, um estudo interessante conduzido mostrou que D. muscipula contém numerosos compostos capazes de exercer potenciais atividades preventivas e terapêuticas contra alguns tipos de tumores, como os linfomas de Hodgkin e não-Hodgkin, câncer de cólon, câncer de próstata e câncer de mama. Excitação de grande interesse, entre todos os compostos identificados, é a plumbagina que - como mencionado anteriormente - demonstrou possuir propriedades citostáticas.
No entanto, apesar dos resultados encorajadores, o caminho para a criação de novos fármacos antineoplásicos a partir de compostos presentes em plantas carnívoras parece ainda ser bastante incerto.
Nota
O uso de plantas carnívoras na medicina moderna para o tratamento de qualquer doença não foi oficialmente aprovado . Apesar disso, é possível encontrar produtos fitoterápicos, fitoterápicos e homeopáticos que incluam partes ou extratos de plantas carnívoras em sua composição.
perigo
As plantas carnívoras são perigosas para o homem?
O contacto com plantas carnívoras, geralmente, não representa um perigo para os humanos porque os seus fluidos digestivos têm uma acidez bastante fraca que normalmente não causa qualquer dano à pele humana. Claramente, a fala muda se houver alergias - conhecidas ou desconhecidas - a qualquer uma das moléculas contidas nos mesmos fluidos ou na planta.
De qualquer forma, como existem muitas espécies de plantas carnívoras, antes de manipulá-las e cultivá-las, seria bom ser informado detalhadamente por especialistas do comércio, se não fosse pelo perigo potencial, a fim de tratá-los com conhecimento da causa e garantir seu cuidado e atenção devidos.
Para evitar dúvidas, também é lembrado que as plantas carnívoras não são comestíveis.
