EPA - ácido eicosapentaenóico

generalidade

O ácido eicosapentaenóico, chamado simplesmente EPA, é um ácido graxo semi-essencial, identificado pela abreviatura 20: 5 (ω-3).

Esta abreviatura nos lembra como o EPA é formado por uma cadeia de 20 átomos de carbono com 5 pontos de insaturação (ligações duplas), o primeiro dos quais está entre o terceiro e quarto átomos de carbono do terminal omega end. (ou metil).

Estamos falando, portanto, de um ácido graxo essencial poliinsaturado, pertencente à família ômega-3.

Fontes naturais de EPA

A capacidade de sintetizar o ácido eicosapentanóico é peculiar às microalgas, tanto frescas como salgadas. Este nutriente é então acumulado na carne de peixes que se alimentam de fitoplâncton; São particularmente ricos na carne de peixe gordo que habita águas marinhas frias, como o bacalhau, o salmão, o atum e a cavala, mas também o arenque, a sardinha e o peixe azul em geral.

Também presente no leite materno, o EPA é ainda mais abundante no óleo obtido desses peixes, embora escasso em espécies de peixes de água doce.

Para os vegetarianos, uma fonte importante de EPA é representada por algas, em particular por cianobactérias (por exemplo, spirulina e klamath alga).

O ácido eicosapentaenóico não é encontrado em plantas superiores, mesmo que tenha sido encontrado em vestígios na beldroega ou porcelana comum, uma planta daninha.

Em algumas sementes oleaginosas, e no óleo obtido a partir delas, encontramos excelentes concentrações de ácido alfa-linolênico 18: 3 (ω-3), que - mesmo que com alguma dificuldade - pode ser convertido pelo organismo humano em ácido eicosapentaenóico. É o caso do óleo de linhaça e sementes de que é obtido, óleo de cânhamo e óleo de canola.

A EPA, juntamente com o DHA, tem sido particularmente bem sucedida no manejo de diferentes estados mórbidos, inflamatórios e pró-oxidativos.

indicações

Por que o EPA é usado? O que é isso?

O principal papel do EPA é o antiinflamatório: a cascata de reações enzimáticas às quais ele é submetido em circunstâncias particulares, leva à produção de moléculas sinalizadoras (chamadas de "bons" eicosanodi) que neutralizam a atividade pró-inflamatória de outras moléculas semelhantes., originado da chamada cascata inflamatória do ácido araquidônico (AA).

Ambos os ácidos graxos (EPA e AA) são incorporados na forma de fosfolipídios na membrana plasmática das células, ou seja, na camada dupla "fosfolipídica" famosa que - distribuindo na superfície externa das células - regula a entrada e saída dos vários metabólitos. celular (nutrientes, hormônios, substâncias residuais, etc.).

Na presença de dano tecidual, as enzimas pertencentes à classe das fosfolipases A2 (PLA2) liberam ácido araquidônico dos fosfolipídios da membrana, tornando-se alvo de outras enzimas que dão origem aos chamados eicosanóides "ruins" (um pouco como o colesterol LDL, o atributo "mau" é, em qualquer caso, enganoso, uma vez que essas substâncias, na realidade essenciais para a saúde, só se tornam prejudiciais quando estão presentes em excesso.

Os eicosanóides influenciam numerosas funções corporais e, portanto, é importante que permaneçam em equilíbrio uns com os outros, graças à presença adequada de seus precursores.

Agora, enquanto o ácido araquidônico - principalmente de origem carnosa, mas também derivado do ácido linoléico (18: 2 ω-6), do qual os óleos de azeitona e sementes são ricos - é abundantemente representado nos alimentos ocidentais, ácido alfa-linolênico e ainda mais ácido eicosapentaenóico (EPA), são frequentemente deficientes devido ao consumo insuficiente de peixes ou algas.

O estado crônico pró-inflamatório resultante pode, portanto, favorecer a exacerbação de todas aquelas doenças nas quais o componente inflamatório está envolvido na origem e manutenção do processo patológico (por exemplo, artrite reumatoide, colite ulcerativa crônica, lúpus, doença inflamatória pélvica, aterosclerose, etc.).

Não surpreendentemente, o uso de drogas e suplementos baseados em EPA provou ser potencialmente útil no tratamento de inúmeras doenças e doenças, tais como:

Hipertrigliceridemia e hipercolesterolemia;
Aterosclerose e doença cardíaca isquêmica
Distúrbios neurodegenerativos;
Síndrome pré-menstrual;
Doenças inflamatórias, como doença inflamatória intestinal, lúpus eritematoso sistêmico e artrite reumatóide.

Propriedades e eficácia

Quais os benefícios demonstrados pelo DHA durante os estudos?

Numerosas, mas muitas vezes enfatizadas, são as evidências experimentais que apóiam os efeitos positivos do EPA - e dos ácidos graxos ômega-3 em geral - na saúde humana.

A partir dos estudos atualmente disponíveis, surgiria informação valiosa sobre a real utilidade desse nutriente.

EPA e doenças inflamatórias

O uso adequado de EPA mostrou-se eficaz, tanto em modelos experimentais como em ensaios clínicos notáveis, na redução das concentrações de marcadores inflamatórios, como citocinas e leucotrienos.

Considerando o papel patogênico desses mediadores no desenvolvimento de patologias como a artrite reumatóide, o lúpus eritematoso sistêmico e as doenças inflamatórias intestinais, o uso de EPA teria repercussões muito interessantes no curso clínico dessas doenças.

EPA e doenças neurodegenerativas

Vários autores apóiam a utilidade da integração com a EPA em retardar a progressão de doenças neurodegenerativas, como Alzheimer, demência senil e esclerose múltipla.

A melhora das habilidades cognitivas, comportamentais, relacionais e motoras, deriva justamente da ação protetora do EPA contra as membranas nervosas submetidas à ação nociva às espécies reativas de oxigênio

EPA e doenças metabólicas

As atividades metabólicas do EPA são bem caracterizadas.

Além do bem conhecido efeito hipotrigliceridêmico e hipocolesterolêmico, que é valioso na redução do risco cardiovascular, o uso apropriado de EPA também parece trazer vantagens apreciáveis para o metabolismo da glicose. Este efeito está ligado a uma ação de sensibilização para o sinal de insulina

Doses e método de uso

Como usar o EPA

Os níveis de ácido eicosapentaenóico na dieta são considerados adequados quando são da ordem de pelo menos 220 mg por dia.

Esta quota pode ser facilmente alcançada através do consumo de duas ou três porções de peixe gordo por semana.

Para fins de suplementação, geralmente é recomendado administrar 500-1.000 mg de EPA por dia.

No geral, três gramas de EPA e DHA por dia (ingestão total) são geralmente considerados seguros para a saúde

Efeitos colaterais

O uso de EPA geralmente provou ser seguro e bem tolerado.

Às vezes, no entanto, o aparecimento de dor abdominal, diarréia, arrotos e regurgitação semelhante a peixes foi relatado após a ingestão de EPA extraído do óleo de fígado de peixe.

Em dosagens máximas, o uso de EPA pode aumentar o risco de sangramento, especialmente em pacientes predispostos.

Contra-indicações

Quando o EPA não deve ser usado?

O uso de EPA é contra-indicado em caso de hipersensibilidade à substância ativa ou ao alimento do qual foi extraído.

Interações farmacológicas

Quais drogas ou alimentos podem alterar o efeito da EPA?

Algumas interações farmacológicas notáveis entre o EPA e outras substâncias ativas são conhecidas.

Mais precisamente:

A ingestão contextual de EPA e aspirina, antiinflamatórios não esteroidais, alho e ginkgo biloba pode aumentar o risco de sangramento devido a um duplo efeito antiplaquetário.
Este risco seria potencialmente mais grave no caso de anticoagulantes orais concomitantes (coumadin, sintrom, acenocumarol).
A ingestão simultânea de EPA e hipoglicemiantes orais pode levar a mudanças imprevistas no metabolismo da glicose.

Neste último caso, dada a presença de estudos contraditórios, seria muito importante avaliar a relação risco-benefício com o seu médico.